là một luật sư. Tôi vẫn thường nói: Ông K. hầu như là một luật sư. A! Tôi
không sợ cho vụ án của ông! Nhưng bây giờ ông có muốn đến nhà Titorelli
không? Qua sự giới thiệu của tôi, anh ta chắc chắn sẽ làm tất cả những gì
có thể làm được. Tôi thật bụng nghĩ rằng ông cần đến đấy. Không nhất thiết
hôm nay, mà nhân tiện lúc nào cũng được. Vả chăng, không phải vì tôi
khuyên như thế mà ông bó buộc phải đến. Nếu ông nghĩ có thể chẳng cần
đến anh ta, thì cố nhiên tốt nhất là đừng để anh dính vào. Biết đâu bản thân
ông đã có một kế hoạch dứt khoát mà Titorelli có nguy cơ làm rối tung lên.
Trong trường hợp ấy thì tôi xin ông đừng đi gặp anh ta làm gì. Vả lại chắc
chắn là phải nhẫn nhục lắm đấy mới đến xin ý kiến một anh chàng như vậy.
Tóm lại, tùy ông xét xem cần phải làm gì. Đây là mấy lời giới thiệu kèm
theo cả địa chỉ của gã”.
K. thất vọng cầm lấy phong thư và cho vào túi. Ngay trong trường hợp
thuận lợi nhất thì cái lợi có thể rút ra được từ thư giới thiệu này cũng tương
đối ít hơn cái phiền là kỹ nghệ gia biết chuyện vụ án và họa sĩ có cơ làm
cho tin đó lan ra. Anh hầu như chẳng quyết định kịp lắp bắp vài lời cám ơn
vị khách hàng đã ra đến cửa.
- Tôi sẽ đi, - Cuối cùng anh nói để chia tay - hoặc tôi sẽ viết thư mời ông
ấy đến gặp tôi ở văn phòng, vì lúc này tôi đương rất bận.
- Tôi vẫn biết là ông sẽ tìm ra giải pháp tốt nhất. Thực tình mà nói tôi cứ
nghĩ là ông muốn tránh được càng hay không mời những người như
Titorelli đến nhà ngân hàng và nói chuyện với anh ta ở đây về vụ án của
ông. Để lại thư từ trong tay những nhân vật loại ấy chẳng phải lúc nào cũng
hay ho. Nhưng chắc chắn ông đã suy nghĩ mọi bề và biết là có thể làm gì.
K. gật đầu và tiễn nhà kỹ nghệ ra đến mãi ngoài tiền sảnh. Song, anh bắt
đầu thấy lo sợ, mặc dầu bề ngoài tỏ ra bình tĩnh. Thực ra, anh nói sẽ viết
thư cho Titorelli chỉ là để chứng tỏ với ông khách hàng sụ rằng anh đánh
giá cao lời khuyên bảo của ông và không muốn lần lữa suy nghĩ đến những
khả năng đi gặp họa sĩ, nhưng nếu nghĩ rằng sự giúp đỡ của họa sĩ là có ích
thì anh đã viết ngay tức khắc rồi. Phải đợi có ý kiến của kỹ nghệ gia anh
mới nhận thấy một lá thư có cơ làm cho anh phải trải qua những nguy hiểm
ra sao. Vậy là anh có thể tin cậy quá ít vào óc suy xét của bản thân anh đến
