lẳng sát đất. Cửa sổ ở phía sau lưng K., nhưng vì sương mù nên không nhìn
được xa hơn mái nhà hàng xóm phủ đầy tuyết.
Tiếng khóa lạch xạch trong ổ nhắc K. nhớ đến ý định không ngồi lâu.
Anh liền rút trong túi ra mảnh giấy của nhà kỹ nghệ, đưa cho họa sĩ và nói:
“Tôi biết được địa chỉ của anh qua một ông quen anh đây và tôi đến tìm
anh theo lời khuyên của ông ấy”.
Họa sĩ đưa mắt liếc qua lá thư rồi ném xuống giường. Nếu nhà kỹ nghệ
đã không khẳng định dứt khoát là quen biết Titorelli và bảo rằng chàng là
một kẻ nghèo khổ phải sống bằng của bố thí thì người ta có thể tin tưởng
thực sự rằng Titorelli không quen biết hay ít nhất cũng không nhớ ông ta là
ai. Đã thế, chàng lại hỏi:
“Ông anh muốn mua tranh hay muốn được vẽ chân dung?”.
K. ngạc nhiên nhìn nhà họa sĩ. Vậy trong thư viết cái gì? Anh cứ tưởng
kỹ nghệ gia nói rõ là anh đến chỉ vì chuyện vụ án. Đúng là anh đã quá vội
vã ba chân bốn cẳng đến đây; anh đã chẳng suy nghĩ gì cả. Nhưng anh cần
phải trả lời họa sĩ, vì thế đưa mắt nhìn lên giá vẽ, anh hỏi:
“Anh đương vẽ một bức tranh?”
“Phải, - Họa sĩ vừa nói vừa quẳng chiếc sơ-mi trên giá vẽ lên giường
theo với lá thư. - Một bức chân dung đấy. Vẽ đẹp, nhưng chưa xong”.
Sự tình cờ thuận lợi cho K. ; anh không có cơ hội nào may mắn hơn để
nói về chuyện tòa án, vì bức chân dung là chân dung của một vị quan tòa.
Vả chăng nó lại giống một cách lạ lung với bức tranh K. đã thấy trong
phòng làm việc của luật sư Huld. Chắc chắn đây là một ông quan tòa khác
(đó là một người cao lớn với bộ râu đen to rậm lan kín cả hai má), cũng
chắc chắn bức tranh của ông luật sư là một bức tranh sơn dầu, còn bức
tranh này chỉ được điểm xuyết bằng những màu pa-xten nhạt. Còn ngoài ra
thì rất giống nhau: ở đây cũng thế, quan tòa như đương sắp bật dậy với vẻ
dọa nạt, bàn tay đã nắm lấy tay ngai để nhổm người lên. K. suýt bật ra: “Mà
đây là một quan tòa!” Nhưng anh cố nén thêm một lúc và lại gần bức tranh
như để xem cho kỹ. Ở lưng ngai, vượt lên ngay chính giữa là một nhân vật
biểu tượng lớn mà anh không thể lý giải được ý nghĩa là gì; anh hỏi họa sĩ.
Titorelli trả lời anh rằng chi tiết ấy chưa vẽ xong, chàng đến lấy mẩu pax-
