trang sức cao quý. Ngược lại, nhìn chung, tất cả vẫn để màu sáng chung
quanh hình biểu tượng; do đó hình nổi bật hẳn lên, nhưng không còn giống
với thần Công lý cũng như với thần Chiến thắng lắm nữa, mà lại hoàn toàn
có vẻ giống nữ thần Săn bắn. K. không ngờ thích thú với công việc của họa
sĩ đến thế; song cuối cùng anh cũng tự trách mình đã ngồi lại đấy quá lâu
mà vẫn chưa đề cập gì đến công việc của anh.
“Ông quan tòa ấy tên là gì thể?” - Anh hỏi đột ngột.
“Tôi không có quyền nói tên ông ta ra”, họa sĩ trả lời.
Mải miết cúi xuống vẽ tranh, rõ ràng chàng lơ là ông khách mà lúc đầu
dẫu sao chàng cũng đã tiếp đón với bao trân trọng. K. cho đó là do tính khí
thất thường và bực mình vì mất thời giờ.
“Chắc anh là chỗ tin cẩn của tòa?”, anh hỏi.
Titorelli liền dẹp ngay những cây bút chì sang một bên, đứng dậy, xoa
tay và mỉm cười nhìn K.
“Bao giờ cũng phải bắt đầu bằng sự thật. - Chàng nói - Ông anh đến đây
để tôi nói cho ông anh nghe về tòa án, như người ta viết cho tôi trong mấy
dòng kia, thế mà ông anh lại bắt đầu bằng cách nói về tranh của tôi để lấy
lòng tôi. Tôi không nhận ông anh đâu, ông anh làm sao có thể biết được
rằng điều đó là không chấp nhận được ở nhà tôi”.
“Đừng, tôi van ông anh!”, chàng nói thêm để dút khoát gạt vấn đề ấy đi
khi thấy K. định bác bỏ.
Chàng tiếp tục:
“Vả chăng, ông anh suy nghĩ hoàn toàn chính xác, tôi là chỗ tin cẩn của
tòa”.
Chàng ngừng lại một chút như để cho người đương đổi thoại có thì giờ
làm quen với điều đó. Lại nghe có tiếng lũ nhóc ở ngoài cửa. Chắc là chúng
chen lấn nhau để nhòm qua ổ khóa; cũng có thể chúng nhìn vào trong
phòng qua các khe cửa, K. không xin lỗi để khỏi làm trệch hướng đề tài
thật sự của câu chuyện; nhưng anh cũng không muốn cho phép chàng ta
được thổi phồng lên và trở nên cao vời vợi, vì vậy anh hỏi đơn giản:
- Đấy là một chức vụ được chính thức công nhận ư?
