chăng, phải nắm thật chắc bản quy định mới được phép vẽ chân dung các
quan tòa. Nếu có đánh mất đi, tôi cũng đã thuộc lòng rất nhiều điểm nên
chẳng ai có thể tranh giành địa vị ấy với tôi. Quan tòa nào cũng muốn được
vẽ giống như các vị đại pháp quan thời xưa, ông anh còn lạ gì, và chỉ có tôi
mới vẽ được như thế.
- Sướng quá nhỉ. - K. nói, và nghĩ tới hoàn cảnh của mình ở nhà ngân
hàng. - Như vậy thì địa vị của anh vững như bàn thạch.
- Vâng, vững như bàn thạch. - Họa sĩ vừa nói vừa rướn người lên một
cách kiêu hãnh - Do đó thỉnh thoảng tôi cũng cho thể cho phép mình giúp
đỡ một gã bị cáo khốn khổ.
- Thế anh tiến hành ra sao? - K. hỏi, làm như không phải họa sĩ muốn
bảo anh là gã khốn khổ.
Nhưng Titorelli không để cho câu chuyện đi lan man, chàng nói:
“Trong trường hợp của anh, vì ông hoàn toàn chẳng có tội tình gì, nên
tôi định sẽ tiến hành như thế này...”.
K. bắt đầu thấy ngán vì cứ phải nghe đi nghe lại mãi là chẳng có tội tình
gì. Đôi lúc anh cảm tưởng họa sĩ chỉ nhận giúp đỡ với điều kiện anh được
tha nhưng như thế còn cần gì giúp đỡ nữa. Nhưng anh cổ nén và không
ngắt lời chàng ta. Anh không muốn khước từ sự giúp đỡ ấy, anh đã nhất
quyết như vậy rồi; vả lại sự giúp đỡ này đâu có mong manh hơn sự giúp đỡ
của luật sư. Anh còn thích hơn sự giúp đỡ này của luật sư nhiều nữa là khác
vì nó vô tư hơn và thật thà hơn.
Họa sĩ dịch ghế lại gần giường và tiếp tục bằng giọng thì thầm:
“Tôi quên chưa hỏi ông anh thích được tha theo phương thức nào. Có ba
khả năng: tha bổng, tha tạm và hoãn vô thời hạn. Tha bổng cố nhiên là tốt
nhất, nhưng tôi không có một chút ảnh hưởng nào đối với giải pháp này.
Theo tôi biết, chẳng ai có thể quyết định tha bổng. Chỉ có sự vô tội mới
khiến cho bị cáo được tha bổng mà thôi. Bởi vì ông anh chẳng có tội tình gì
nên thực tế là ông anh rất có thể trông cậy vào riêng sự vô tội ấy. Nhưng
trong trường hợp này, ông anh không cần đến sự giúp đỡ của tôi, mà cũng
chẳng cần đến sự giúp đỡ của ai”.
