chưa đề cập đến hình thức đền bù công lao nào cả; vì thế K. không lảng
tránh lời mời mọc; tuy đã sốt ruột điên lên, anh vẫn đề nghị cho xem tranh.
Họa sĩ lôi ở gầm giường ra một đống tranh chưa có khung, phủ đầy bụi đến
nỗi chàng mới thổi lên bức tranh đầu tiên, khi ngập ngừng một lúc lâu trong
đám mây bụi và thở không được.
“Đây là một cánh đồng hoang”, họa sĩ vừa nói vừa đưa bức tranh cho K.
Tranh vẽ hai cái cây khẳng khiu cách xa nhau trên một nền cỏ sẫm. Phía
sau, mặt trời lặn trong ánh tà dương rực rỡ.
“Được! - K. nói - Tôi mua bức này”.
Anh nói rất cộc cằn, vì thế hài lòng khi thấy họa sĩ chẳng những không
phật ý mà còn đưa cho anh bức tranh thứ hai:
- Đây là bức tranh hợp thành bộ với bức thứ nhất. - Chàng nói.
Có lẽ bức này được vẽ ra với ý định hợp thành bộ với bức thứ nhất thật,
nhưng hai bức không khác nhau một chút nào cả; vẫn lại những cái cây, bãi
cỏ và mặt trời lặn. Nhưng sự giống nhau ấy chẳng quan hệ gì đối với K.
- Những phong cảnh đẹp thật đấy, - Anh nói - tôi xin mua cả hai bức và
sẽ treo ở phòng làm việc của tôi.
- Ông anh có vẻ ưa thích đề tài này! - Họa sĩ vừa nói vừa lấy tranh thứ
ba - Thế thì hay quá, vì tôi còn một bức nữa cùng loại.
Bức tranh không phải là cùng loại mà y hệt như hai bức kia. Titorelli ra
sức lợi dụng cơ hội này để bán tống đi các bức tranh cũ.
- Tôi mua cả bức này nữa. - K. nói - Cả ba bức giá bao nhiêu?
- Chúng ta sẽ nói đến chuyện đó vào một dịp khác. - Họa sĩ bảo - Lúc
này ông anh đương vội, và dẫu sao chúng ta còn quan hệ với nhau kia mà.
Tôi rất vui sướng thấy ông thích các tranh ấy, tôi sẽ đưa hầu ông anh tất cả
các bức tranh tôi có ở đây. Toàn tranh vẽ những cánh đồng hoang. Nhiều
người không ưa các tranh này, vì họ thấy phong cảnh hơi buồn, nhưng lại
có những người như ông anh chẳng hạn ưa thích chính cái vẻ buồn buồn
kia.
K. chẳng có bụng dạ nào quan tâm đến những kinh nghiệm nghề nghiệp
của gã họa sĩ ăn xin đó.
