- Sao ông không nói ngay?
- Tôi định dẫn ông đến đấy, nhưng ông đã gọi tôi lại. - Thương gia trả
lời có vẻ bối rối vì những mệnh lệnh mâu thuẫn nhau.
- Chắc ông tưởng mình tinh quái lắm đấy hẳn? Nào dẫn tôi đi!
K. chưa bao giờ vào bếp; bếp rộng thênh thang và đầy đủ dụng cụ bóng
loáng; chỉ riêng cái lò cũng đã lớn gấp ba lần lò nấu bếp thông thường,
nhưng ta không phân biệt được chi tiết những thứ còn lại, vì căn bếp chỉ
được soi sáng bằng một chiếc đèn con treo ở lối vào. Leni đứng trước bếp
lò, mặc tạp dề trắng như mọi khi, đương đập trứng vào một cái xoong đặt
trên chiếc đèn cồn.
- Chào anh Joseph! - Cô vừa nói vừa đưa mắt nhìn K.
- Chào em. - K. nói và trỏ một cái ghế tựa cho thương gia ngồi xuống.
Còn anh thì sán đến gần sau lưng Leni, cúi xuống bên vai cô và hỏi:
“Gã kia là ai?”
Leni quàng một bàn tay lên người K., còn bàn tay kia vẫn tiếp tục đập
trứng, rồi cô xoay anh đến trước mặt và bảo anh:
“Đấy là một con người tội nghiệp, một thương gia tội nghiệp một ông
tên là Block. Anh cứ nhìn thì biết!”.
Cả hai đều quay lại để nhìn y. Thương gia vẫn ngồi trên chiếc ghế K. trỏ
lúc nãy, y đã thổi tắt ngọn nến vì ánh sáng của nó lúc này không cần thiết
nữa và lấy hai ngón tay bóp vào bấc để cho nó khỏi khói.
“Em mặc sơ-mi trần”, K. nói và quay đầu Leni trở lại phía bếp lò.
Cô lặng im không nói.
“Nhân tình của em đấy à?”, anh hỏi.
Cô muốn vớ lấy cái xoong, nhưng K. túm lấy cả hai bàn tay cô và bảo:
“Nào, trả lời đi!”
Cô trả lời:
“Anh cứ vào văn phòng, em sẽ giải thích cho anh”.
“Không, - K. nói - anh muốn em biện bạch tại đây”.
Cô bíu lấy cổ anh để ôm hôn. Nhưng K. đẩy cô ra và bảo:
“Anh không muốn em ôm hôn anh lúc này”.
