- Tôi không hiểu ý ông muốn hỏi. Đối với những vấn đề nảy ra trong
công việc làm của tôi - tôi buôn bán lớn về thóc gạo - ông ấy góp ý với tôi
từ ngày tôi bắt đầu kinh doanh, nghĩa là khoảng hai chục năm, còn đối với
vụ án của tôi, chắc ông muốn nói đến chuyện đó chứ gì, ông ấy đại diện
cho tôi ngay từ đầu, cách đây đã hơn năm năm. Vâng, lâu hơn nhiều - y nói
thêm và rút ra một chiếc ví cũ - tôi đã ghi tất cả ở đây; nếu ông muốn tôi có
thể nói với ông ngày tháng chính xác; không làm sao mà nhớ cho hết được.
Vụ án của tôi chắc phải kéo dài từ lâu hơn nhiều, nó bắt đầu ít ngày sau cái
chết của bà nó nhà tôi xảy đến cách đây hơn năm năm rưỡi.
K. xích lại gần hớn nữa.
- Thế ra ông ấy cũng đảm nhiệm những vấn đề luật hiện hành ư?
Sự liên kết ấy giữa công việc kinh doanh với luật pháp có vẻ làm cho
anh hết sức yên tâm.
“Tất nhiên”, thương gia nói.
Rồi y thì thầm với K.
“Thậm chí người ta còn bảo là ông ấy có năng lực trong việc này hơn là
trong các việc khác nữa kia”.
Nhưng hình như y ân hận đã nói quá lời, vì y đặt một bàn tay lên vai K.
và nói thêm:
“Tôi van ông, đừng phản lại tôi nhé”.
K. vỗ lên đùi y để làm cho y yên lòng và bảo:
“Không, tôi không phải là một kẻ phản bội”.
- Là vì ông ấy hay thù hằn lắm kia. - Thương gia nói.
- Với một khách hàng trung thành như ông, - K. bảo - chắc chắn ông ta
sẽ không làm gì cả.
- Ôi! Có chứ! Khi ông ấy bị kích động là ông ấy nổi giận; vả lại cũng
không thể nói được là tôi trung thành.
- Sao thế?
- Tôi phải thổ lộ với ông ư? - Đến lượt thương gia hỏi hơi ngập ngừng.
- Tôi thiết nghĩ ông có thể thổ lộ được.
- Thôi được, tôi sẽ thú thật với ông một phần bí mật của tôi, nhưng đến
lượt ông cũng phải cho tôi biết điều sâu kín của ông nữa để chúng ta thành
