liên đới với nhau trước ngài luật sư.
- Thận trọng thế! Nhưng thôi được, tôi sẽ bộc lộ một điều bí mật khiến
ông hoàn toàn yên tâm. Thế ông không trung thành ở chỗ nào?
- Tôi có, - Thương gia nói ngập ngừng và bằng một giọng như thú thật
điều gì ô nhục - tôi có những luật sư khác ngoài ông ta.
- Thế thì có gì nghiêm trọng lắm đâu. - K. nói hơi thất vọng.
- Ở đây thì không. - Thương gia nói và thở hổn hển, sau khi thốt ra lời
thú nhận ấy, song qua suy nghĩ của K., y cũng đã bắt đầu lấy lại tin cậy đôi
phần. - Duy có điều không được phép như thế; và càng không được phép
khi đó là những luật sư vườn [1]. Vậy mà tôi lại rơi đúng vào trường hợp ấy
đấy. Tôi có năm luật sư vườn.
- Năm! - Con số ấy làm cho anh sửng sốt - Năm luật sư không kể ông
này ư?
Thương gia gật đầu.
- Tôi đương thương lượng với một ông thứ sáu.
- Nhưng cớ sao nhiều luật sư đến thế?
- Tôi cần đến tất cả!
- Ông có thể giải thích cho tôi vì sao không?
- Dễ dàng lắm. Trước hết, hiển nhiên là tôi không muốn thua kiện. Vì
vậy tôi không thể bỏ qua bất cứ cái gì có cơ giúp ích được cho tôi; dù chỉ là
hy vọng hết sức mong manh, tôi cũng không có quyền bỏ lỡ dịp may. Cho
nên tôi đã dốc tất cả những gì tôi có cho vụ án của tôi. Tôi đã rút hết tiền
bạc ra khỏi công việc kinh doanh; xưa kia, các văn phòng của tôi choán gần
hết một tầng lầu; ngày nay, tôi bằng lòng với một căn phòng cỏn con ở sau
nhà và một gã học việc không hơn không kém. Chẳng phải chỉ vì rút hết
tiền ra nên mới suy thoái đi như thế đâu, mà chủ yếu là vì công việc làm ăn
của tôi giảm xuống. Khi người ta muốn làm một cái gì cho vụ án của minh
thì không thể quan tâm đến chi phí khác nữa.
- Thế bản thân ông đến làm việc hẳn ở tòa ư? Tôi ưng nghe ông nói
trắng ra như thế.
- Tôi không thể cho ông biết gì nhiều về vấn đề ấy được, lúc đầu quả
thật tôi đã cố làm như vậy, nhưng chẳng mấy bữa đành phải thôi ngay. Đó
