khó nghe đến mấy, tôi cũng sẽ xin giải thích như thế, và tôi cam kết sẽ dắt
dẫn để cho bà Grubach không những làm ra vẻ tin là đúng trước mọi người,
mà còn khiến bà tin thật sự nữa; chẳng có gì buộc cô phải nể nang tôi hết:
nếu cô muốn người ta bảo rằng tôi đã cưỡng bức cô, thì tôi sẽ nói thế với bà
Grubach, và bà sẽ tin mà vẫn tín nhiệm tôi, vì người đàn bà ấy thân thiết
với tôi lắm.
Cô Bürstner hơi xịu người xuống, nhìn dưới đất không nói năng gì.
- Tại sao bà Grubach lại có thể không tin là tôi cưỡng bức cô? - K. nói
thêm.
Anh nhìn trước mặt anh mái tóc của cô gái, mái tóc cắt thấp, chải bồng
rắn rỏi, ánh màu đỏ nhạt và rẽ đường ngôi. Anh nghĩ là cô Bürstner sắp
quay mắt về phía anh, nhưng cô vẫn giữ nguyên tư thế và nói.
- Xin lỗi anh, em đã khiếp sợ vì tiếng động bất thình lình hơn là vì
những hậu quả mà viên đại úy có thể gây ra nếu vào đây; sau tiếng kêu của
anh là im lặng như tờ! Và chính trong sự im lặng ấy mà tiếng gõ cửa bất
chợt vang lên; chính cái đó đã làm cho em sợ hết hồn, nhất là em lại ở rất
gần cửa; hầu như người ta gõ ngay bên cạnh em. Em cám ơn về những lời
đề nghị của anh, nhưng em không chấp nhận, chính em chịu trách nhiệm về
những gì xảy ra trong phòng em, và chẳng ai phải đòi em giải thích; em lấy
làm lạ anh không nhận thấy có điều xúc phạm trong những đề nghị của anh,
mặc dầu ý định của anh rất tốt em vui lòng thừa nhận; nhưng bây giờ thì
anh đi đi, hãy để cho em ở lại đây một mình, em cần như vậy hơn bao giờ
hết. Ba phút anh hỏi xin em đã biến thành nửa giờ, thậm chí hơn rồi đấy.
K. mới đầu nắm lấy bàn tay, rồi cổ tay cô.
- Cô không giận tôi chứ? - Anh nói.
Cô nhè nhẹ gỡ bàn tay ra và đáp:
- Không, không, em không bao giờ giận ai cả.
Anh lại nắm lấy cổ tay cô. Lần này cô để mặc và đưa anh đến tận lối ra
cửa. Anh đã nhất quyết ra về. Nhưng đến trước cửa, anh giật lùi lại như
không ngờ là đã tới cửa rồi; cô Bürstner tranh thủ giây lát ấy để gỡ tay, mở
cửa và lách ra ngoài tiền sảnh, từ nơi đó cô thì thầm với anh:
