đưa tiền, theo chúng nói, để đi kiếm cái về cho tôi ăn sáng, sai khi đã trơ
tráo uống cà phê sữa của tôi ngay trước mặt tôi. Thế chưa hết! Chúng đã
dẫn tôi đến gặp viên đội trong một căn phòng thứ ba của căn hộ. Đó là
phòng của một người phụ nữ tôi rất quý mến, thế mà tôi phải nhìn căn
phòng ấy bị sự hiện diện của viên đội và mấy gã thanh tra làm cho nhơ
nhớp, có thể nói nguyên nhân là do tôi, tuy tôi không có lỗi. Thật khó mà
có thể giữ được bình tĩnh. Song tôi đã nén được và hỏi viên đội một cách
hết sức điềm đạm - nếu có mặt ở đây, tất y cũng phải thừa nhận điều đó - tại
sao tôi lại bị bắt? Các vị có biết hắn ta liền trả lời tôi thế nào không - hiện
giờ tôi vẫn còn như trông thấy hắn trước mặt tôi, ngồi trên chiếc ghế tựa
của người phụ nữa ấy như một biểu tượng của tính kiêu căng ngu độn?
Thưa các vị, hắn không trả lời gì tôi cả: vả lại có lẽ thực ra hắn cũng chẳng
biết gì hơn; hắn đã bắt tôi, đối với hắn thế là đủ. Tệ hơn nữa! Hắn đã dẫn
vào phòng người phụ nữ ấy ba nhân viên hạ cấp ở nhà ngân hàng của tôi,
chúng dùng thì giờ vào việc mó máy làm lung tung những tấm ảnh của chị.
Sự có mặt của mấy nhân viên này lẽ dĩ nhiên còn có mục đích khác: chúng
cũng như bà chủ cho thuê nhà và chị người ở của bà được dùng để loan tin
tôi bị bắt, làm hại đến thanh danh của tôi và làm lung lay địa vị của tôi ở
nhà ngân hàng. Chúng không đạt được mục đích, dù chỉ là một chút xíu:
ngay bà chủ cho thuê nhà của tôi, một người rất giản dị - tôi muốn nhắc tên
bà ở đây để tở lòng kính trọng, bà tên là Grubach - ngay bà Grubach cũng
là người biết điều nên đã thừa nhận một vụ bắt bớ như thế thì cũng chẳng
quan trọng gì hơn cuộc hành hung do những kẻ thiếu giáo dục gây ra ở
ngoài phố. Mọi chuyện đó, tôi xin nhắc lại, chỉ đem đến cho tôi những nỗi
bực mình thoáng qua, nhưng ai dám bảo không thể có những hậu quả tai
hại hơn nữa?”.
Ngừng lại để nhìn viên dự thẩm một cái, K. thấy ông đưa mắt ra hiệu
cho một người trong đám đông. Anh liền mỉm cười và nói:
“Ông dự thẩm đang ra ám hiệu cho một người trong số các vị đấy. Vậy
là trong các vị có những kẻ người ta điều khiển từ trên đây. Tôi không biết
mật hiệu ấy nhàm kêu gọi các vị la ớ hay tán thường, và bằng cách tiết lộ
trước điều này, tôi sẵn lòng khước từ không cần biết đến ý nghĩa của nó.
