để cả chị cũng nhìn - đó là những đôi tất rất đẹp, đẹp mê hồn, chúng được
làm ra đâu phải để cho em.
Chị ta đột nhiên im bặt, và đặt bàn tay lên bàn tay K. như để cho anh yên
tâm, trong lúc chị thì thầm với anh:
“Coi chừng, Bertold nhìn chúng ta đấy”.
K. từ từ ngước mắt lên. Một chàng thanh niên đứng ở cửa phòng; chàng
ta bé nhỏ, hai chân vòng kiềng và để râu, một chòm râu ngắn, màu hung
hung và thưa thớt, chốc chốc chàng lại đưa mấy ngón tay lên vờn để cho ra
vẻ trang nghiêm. K. nhìn chàng một cách tò mò; có thể nói đây là lần đầu
tiên anh gặp một chàng sinh viên bằng xương bằng thịt chuyên môn hóa
trong cái khoa học pháp lý mà anh hoàn toàn mù tịt, một nngười có lẽ rồi
đây sẽ đạt tới một chức vụ rất cao. Còn chàng sinh viên thì hình như chẳng
bận tâm đến K. chút nào; chàng chỉ ra hiệu cho chị phụ nữ bằng cách rút
một ngón tay ra khỏi chòm râu trong giây lát rồi đến đứng ở cửa sổ; chị phụ
nữ cúi về phía K. và thì thầm với anh:
“Đừng giận em nhé, em xin anh, và cũng đừng chê trách em; em phải đi
gặp hắn ta, con người khủng khiếp kia; anh cứ nhìn đôi chân vặn vẹo của
em đây này! Nhưng em sẽ lại ngay tức khắc và em sẽ theo anh đen đâu
cũng được; em sẽ đi đến bất cứ nơi nào anh thích, anh muốn làm gì em lúc
đó thì làm, em chỉ cầu xin được đi khỏi đây càng lâu càng tốt và nếu không
bao giờ trở lại đây nữa càng hay!”.
Chị ta lại vuốt ve bàn tay của K., rồi vội vã đứng lên và chạy đến cửa sổ.
Như một cái máy, K. với tay lên khoảng không để tìm cách nắm lấy bàn
tay của chị, nhưng chị ta đã đi rồi. Người đàn bà ấy cám dỗ anh thật sự; mà
mặc dầu suy nghĩ gì đi nữa, anh cũng không tìm ra lý lẽ có giá trị để đừng
nhượng bộ trước sự cám dỗ. Đúng là một lúc anh thoáng nghĩ có lẽ ả ta tìm
cách giăng lưới bẫy anh để nộp cho luật pháp, nhưng đó chỉ là một lý lẽ bác
bẻ, anh đánh đổ chẳng khó khăn gì. Bằng cách nào ả có thể bắt anh mới
được chứ? Chẳng phải là anh vẫn luôn luôn được tự do, đủ để một đòn
đánh gục cả bộ máy tư pháp, ít ra là những gì có liên quan đến anh hay sao?
Anh không thể có được sự tin cậy nhỏ nhoi ấy ư? Thế rồi người đàn bà có
vẻ rất chân thành muốn được giúp đỡ anh, và như vậy có thể có ích. Có lẽ
