“Ông không có thể ngồi đây được đâu; vướng đường qua lại”.
K. ngước lông mày như để hỏi làm gì có ai qua lại đâu mà sợ vướng
đường.
“Tôi sẽ đưa ông đến y xá nếu ông muốn. Làm ơn giúp em một tay”, cô
nói với người đàn ông đứng ở cửa, bác ta lập tức đến ngay.
Nhưng K. không muốn đến y xá; anh chỉ muốn người ta đừng dẫn anh đi
xa nữa; càng đi sâu vào trong khu vục này, chắc anh sẽ càng cảm thấy khó
ở hơn.
“Tôi đi được rồi”, anh nói và đứng lên chuệnh choạng vì ngồi lâu chân
bị tê.
Nhưng anh không đứng thẳng được.
“Không ổn”, anh lắc đầu nói.
Và anh thở dài, lại ngồi xuống. Anh nhớ đến viên mõ tòa có thể dìu anh
xuống dễ dàng, nhưng viên mõ tòa chắc đã đi lâu rồi, vì K. cố nhìn lách qua
người đàn ông và cô gái đứng trước mặt anh nhưng không thấy hắn đâu cả.
- Tôi cho rằng, - Người đàn ông nói, ông ta ăn mặc rất lịch sự, đặc biệt
có chiếc áo gilê màu xám, hai vạt nhọn hoắt như hình đuôi én - vị này bị
mệt là do bầu không khí ở đây; không nên đem đến y xá, mà nên đưa ra
khỏi khu văn phòng này, như thế có lẽ tốt cho vị ấy và cho cả chúng ta hơn.
- Chính thế! - K. thốt lên vui mừng, hầu như ngắt lời người ấy - Tôi sẽ
đỡ ngay lập tức; vả lại tôi cũng không đến nỗi mệt lắm; tôi chỉ cần xốc
nách dìu tôi một chút, cũng không vất vả lắm đâu, hơn nữa quãng đường
không xa, chỉ phải đưa tôi ra đến cửa, tôi sẽ ngồi nghỉ thêm ở bậc cầu thang
một lúc nữa và lại sức ngay, bởi vì tôi chưa bao giờ bị khó ở như thế cả nên
lần này đối với tôi quá đột ngột. Ban thân tôi cũng đã quen với không khí
các văn phòng, nhưng ở đây, đúng như ông nói, không khí thật kinh khủng.
Ông vui lòng dìu tôi đi một quãng được không? Tôi chóng mặt và khi đứng
lên một mình thay trong người khó chịu.
Và anh rướn vai lên để nhờ xốc nách cho dễ.
Nhưng người đàn ông không nghe theo anh, bác ta vẫn đứng yên, hai tay
đút túi và cười phá lên:
