ta đứng nguyên trước mật nhân viên chỉ dẫn một cách khúm núm và chỉ tìm
cách xin lỗi về sự có mặt của mình trong khi bác nhân viên chỉ dẫn chẳng
buồn nhìn đến ông.
- Tôi biết hôm nay không ai có thể giải quyết vụ việc của tôi được. -
Ông ta nói - Nhưng tôi vẫn cứ đến vì nghĩ rằng tôi có thể đợi ở đây; hôm
nay chủ nhật, tôi có thì giờ và không làm phiền đến ai cả.
- Không phải lúc thanh minh nhiều như thế, - Bác nhân viên chỉ dẫn nói
- ông băn khoăn như vậy là tốt rồi; quả thực, ông đến ngồi trong phòng đợi
rất vô tích sự, nhưng chừng nào điều đó không làm phiền đến tôi, tôi cũng
không muốn cản trở ông theo dõi công việc của mình khi một người như tôi
từng thấy nhiều bị cáo lơ là bổn phận của họ một cách đáng hổ thẹn, thì
cũng kiên nhẫn được với những kẻ như ông. Ông ngồi xuống đi.
- Đấy! Bác ta ăn nói với công chúng khá chưa! - Cô thiếu nữ nói thầm
với K.
K. gật đầu, nhưng anh bỗng giật nẩy mình khi nghe nhân viên chỉ dẫn
hỏi đột ngột:
- Ông không muốn ngồi xuống ư?
- Không, - K. nói - tôi không muốn nghỉ luôn tại đây.
Anh nói có vẻ cả quyết, nhưng thực ra nếu được ngồi nghỉ thì khoan
khoái biết chừng nào. Anh cảm thấy như say sóng. Anh tưởng như đương ở
trên một con tàu trong lúc biển động, tưởng như nước điên cuồng đập vào
những vách ngăn bằng gỗ, và tưởng như nghe thấy ở cuối hành lang có
tiếng ầm ầm như tiếng sóng đương xô đến sắp trùm qua đầu; cái hành lang
như chao đi chao lại và các bị cáo ngồi hai bên bồng lên bềnh xuống nhịp
nhàng. Sự bình tĩnh của cô gái và người đàn ông dìu chàng đi càng trở nên
khó hiểu, số phận của K. nằm trong tay họ; nếu họ buông tay ra, anh sẽ rơi
xuống như một khối thịt. Anh cảm thấy họ bước đi đều đặn mà không sao
nhịp bước theo họ được, vì hầu như họ phải khiêng anh đi. Anh thấy được
là họ đương nói với anh, nhưng lại không hiểu họ nói gì; anh chỉ nghe thấy
tiếng ù ù đinh tai nhức óc tưởng chừng như tràn ngập không gian, xen vào
đó không ngừng có những âm thanh rít lên như tiếng còi.
