Một tên đầy tớ đã xuất hiện xa xa, theo sau vài bước là một tên khác. K.
nhanh chóng đóng ngay cửa lại, anh đều mở một cái cửa sổ quay ra sân.
Tiếng kêu đã dứt hẳn. Để ngăn không cho bọn đầy tớ lại gần, anh thét bảo
chúng:
- Tôi đây mà!
- Chào ngài, thưa ngài đại diện, - Chúng đáp - có chuyện gì xảy ra thế ạ?
- Có gì đâu, - K. trả lời - chỉ là con chó nó rít ngoài sân đấy thôi.
Nhưng thấy bọn đầy tớ vẫn không nhúc nhích, anh thêm:
“Các người đương công việc gì cứ làm việc nấy”.
Và để khỏi phải trò chuyện với chúng, anh cúi ra ngoài cửa sổ.
Một lát sau, khi anh quay nhìn lại dãy hành lang, bọn chúng đã đi rồi.
Song anh vẫn đứng bên cửa sổ; anh không, dám trở vào buồng xếp xó các
đồ cồng kềnh nữa, và cũng không muốn về phòng riêng. Mảnh sân anh
đương nhìn bé tí tẹo, vuông vắn và có các phòng giấy bao quanh; mọi cửa
sổ đều đã tối om, song những khung cửa sổ cao nhất đã le lói ánh trăng, K.
cố phân biệt trong xó tối những chiếc xe kéo tay, vốn xếp đống lại đấy,
chiếc nọ lồng vào chiếc kia. Anh day dứt vì không ngăn cản được việc
trừng trị hai tên thanh tra: nhưng có phải lỗi tại anh đâu; nếu Franz đừng
thét lên - roi quất chắc là đau thật đấy, nhưng trong lúc gay cấn, cần phải
biết cố mà nhịn chứ - vậy là nếu Franz đừng thét lên, rất có thể K. tìm ra
cách khác để thuyết phục gã đao phủ. Nếu tất cả các nhân viên cấp dưới
của cái tổ chức tư pháp kia đều là bọn vô lại, thì tại sao gã đao phủ, kẻ vô
nhân đạo nhất so với tất cả, lại có thể là một ngoại lệ? K. đã nhìn thấy rõ tia
chóp thèm thuồng vụt qua mắt gã khi nhìn thấy những tờ giấy bạc. Rõ ràng
hắn ta đánh đòn chỉ là để được tăng thêm tiền đút lót, mà K. thì có tiếc gì
đâu, vì anh chủ tâm giải thoát cho những tên thanh tra. Vì anh đã bắt đầu
đấu tranh chống lại sự đồi bại của tổ chức tư pháp, thì cũng là lẽ đương
nhiên nếu anh tiến hành cả trong trường hợp này.
Nhưng khi Franz đã kêu thét lên, K. không còn muốn mưu toan gì nữa,
vì anh không thể đánh liều để bọn đầy tớ và có khi nhiều người khác nữa
tới hàng đàn hàng lũ bắt gặp anh đương thương lượng với những gã trong
buồng xếp xó các đồ cồng kềnh. Đó là một điều hy sinh mà thực ra không
