“Tao nghe được tin gì, hả Joseph?” - Ông chú thốt lên ngay khi chỉ còn
có hai người, và ông ngồi lên trên bàn, kê vào đít cho êm đủ thứ giấy tờ mà
ông chẳng buồn nhìn nữa.
K. chẳng nói chẳng rằng; anh biết chuyện gì sắp đến, nhưng bỗng được
trút bỏ một công việc nhọc nhằn, anh bắt đầu thả mình vào tình trạng bải
hoải dễ chịu một cách không chú tâm, và nhìn qua cử sổ sang bên kia phố,
mà từ chỗ anh ngồi chỉ thấy được một mảng tường nho nhỏ hình tam giác
trống trơn giữa hai tủ kính bày hàng.
“Mày lại nhìn ra ngoài cửa sổ! - Ông chú giơ cả hai cánh tay lên nói -
Joseph, có Trời trên cao, mày hãy trả lời tao đi! Xin mày hãy nói cho tao
biết đi, chuyện ấy có thật không? Nó lại có thể đúng là như thế thật ư?”
- Thưa chú, - K. dứt ra khỏi tình trạng lơ đãng và nói - cháu chẳng hiểu
chú muốn gì cháu cả.
- Joseph! - Ông chú nói bằng một giọng cảnh cáo - Tao biết xưa nay mày
vẫn có sao nói vậy. Mấy lời mày vừa nói đó báo hiệu với tao một sự thay
đổi chăng?
- Cháu phần nào đoán được ý nghĩ của chú, - K. liền nói một cách từ tốn
- chắc là chú nghe nói đến vụ án của cháu. Mà ai nói với chú thế?
- Erna viết thư cho tao, mày chưa đến thăm con bé bao giờ, chà! Mày
chẳng băn khoăn nhiều đến nó, nhưng nó vẫn cứ biết chuyện, tao nhận
được thư nó hôm nay; tất nhiên tao lên đây ngay; tao chẳng có lý do nào
khác, nhưng tao cho lý do thế là đủ rồi. Tao có thể cho mày xem cái đoạn -
Ông rút lá thư trong ví ra - đoạn này đây, nó viết cho tao: “Lâu lắm con
chưa gặp anh Joseph; tuần trước con đến tìm anh ấy ở nhà ngân hàng,
nhưng anh bận việc quá nên người ta không cho con vào. Con đã đợi hơn
một tiếng đồng hồ, rồi buộc lòng phải quay về nhà vì bài học đàn dương
cầm. Con rất mong được nói chuyện với anh, nhưng sắp tới đây chắc là sẽ
có cơ hội. Nhân ngày sinh của con, anh đã gửi cho con một hộp sôcôla to
tướng, anh ấy tử tế thật đấy. Trong thư trước, con quên chưa kể với ba
chuyện đó, bây giờ ba hỏi đến con mới nhớ ra. Là vì sôcôla biến mất ngay
lập tức ở ký túc xá, chua kịp biết là nhận được sôcôla thì sôcôla đã bay biến
đi rồi. Nhưng liên quan đến anh Joseph, con muốn kể ba nghe chuyện khác;
