như con đã viết trên kia, con đã không thể gặp được anh ấy ở nhà ngân
hàng, bởi vì anh đương đàm luận với một ông. Sau khi đã lặng lẽ chờ đợi,
con hỏi một anh đầy tớ là cuộc tiếp chuyện liệu còn kéo dài lâu nữa không;
hắn bảo con rất có thể lâu đấy, vì chắc là về ‘vấn đề vụ án người ta khởi tố
ngài đại diện’. Con đã hỏi hắn vụ án ấy là thế nào và hắn có nghe nhầm
không, nhưng hắn đã khẳng định với con là hắn không nghe nhầm, và đúng
là một vụ án thật, thậm chí nghiêm trọng, nhưng hắn không biết được gì
hơn nữa. Hắn bảo rằng hắn rất muốn giúp đỡ ngài đại diện là người tốt
bụng và công bình, nhưng hắn không biết làm thế nào và hắn mong có
những nhân vật thế lực cáng đáng cho chuyện này ngoài ra nghĩ rằng sự
việc chắc chắn sẽ diễn ra như thế là tất cả đều đi đến kết thúc tốt đẹp,
nhưng xét đoán qua tính khí của ngài đại diện, thì tình hình hiện nay có vẻ
không khả quan lắm. Tất nhiên, con không coi những lẽ đó là quá quan
trọng, và con đã tìm cách làm yên lòng con người ngây thơ ấy; con đã cấm
hắn không được mang chuyện này đi kể, theo con tất cả chỉ là lời đồn đại
ác hiểm. Tuy nhiên, ba ơi, có lẽ cũng hay nếu ba chú tâm đến việc ấy trong
chuyến đi tới của ba; ba sẽ dễ dàng tìm hiểu các chi tiết, và nếu có thể thì
can thiệp; ba có những bạn bè quyền thế. Nếu điều đó là không cần thiết,
theo con có lẽ đúng thế thật, thì chí ít đây cũng là một dịp để con gái ba ôm
hôn ba khiến ba sẽ rất hài lòng”.
“Con bé ngoan quá!”, ông chú nói khi đọc xong và ông chùi vài giọt
nước mắt.
K. lắc đầu tư lự; sau những chuyện phiền muộn vừa qua, anh đã quên
bẵng Erna; thậm chí anh đã lơ là không chúc mừng sinh nhật cô. Câu
chuyện sôcôla rõ ràng chỉ là bịa đặt ra để cho anh khỏi bị ông chú và bà
thím trách móc. Đó là một điều hết sức cảm động, dù anh có gửi đều đặn
các phiếu xem kịch cho Erna, mà từ nay anh sẽ gửi đều đặn, thì chắc chắn
anh cũng không thể nào đền bù cho được xứng đáng. Nhưng trong tình
trạng của anh hiện nay, anh cảm thấy không thể nào đến ký túc xá thăm một
cô gái mười tám tuổi và trò chuyện với cô được.
- Nào, bây giờ mày bảo sao? - Ông chú hỏi, lá thư đã làm cho ông quên
đi mọi nỗi hấp tấp, mọi điều xúc động, và hình như ông vẫn còn đương đọc
