- Cháu không biết trong một vụ án như loại này có cần nhờ luật sư
không. - Anh nói.
- Ơ kìa, đó là chuyện đương nhiên! - Ông chú bảo - Sao lại không nhờ
luật sư? Và bây giờ mày hãy kể tất cả những gì đã xảy ra cho tới nay để tao
nắm được sự việc.
K. lập tức thuật lại chuyện của anh, không sót điều gì, vì chỉ bằng cách
hoàn toàn thành thực, anh mới có thể bác được ý kiến của ông chú cho rằng
vụ án này là một điều hết sức nhuốc nhơ. Anh chỉ nhắc qua đến tên cô
Bürstner một lần; nhưng như thế cũng chẳng ảnh hưởng gì đến sự trung
thực của anh, vì cô gái không có gì liên quan tới vụ án. Vừa nói anh vừa
nhìn ra ngoài cửa xe; anh nhận thấy đã ra gần đến vùng ngoại ô nơi có các
văn phòng tư pháp, anh nói cho ông chú biết, nhưng ông thấy sự trùng hợp
này chẳng có gì lạ lùng đáng chú ý. Xe dừng trước một ngôi nhà tối tăm.
Ông chú kéo chuông ngay phòng đầu của tầng dưới; ông mỉm cười phô
những chiếc răng bàn cuốc trong lúc chờ đợi trả lời và thì thầm với cháu:
“Tám giờ... thực ra đâu phải giờ tiếp khách hàng! Nhưng ông Huld sẽ
chẳng giận tao”.
Đôi mắt to đen lay láy ló ra phía sau ô cửa nhỏ, nhìn khách một lúc rồi
lại biến mất; nhưng cửa không mở. Ông chú và K. đều xác nhận với nhau là
đã nhìn thấy đôi mắt.
“Đó là con ở mới, nó sợ người lạ”, ông chú nói và gõ cửa nữa.
Đôi mắt lại hiện ra, trông có vẻ buồn buồn, nhưng có lẽ đó chỉ là một ảo
thị gây nên bởi ngọn đèn khi tháp đương cháy xèo xèo phía trên đầu họ,
nhưng lại chỉ tỏa ra một ánh sáng yếu ớt.
- Mở cửa ra! - Ông chú vừa hét vừa nắm tay đấm vào cửa - Bạn bè của
ông luật sư đây.
“Ông luật sư ốm”, có người thì thầm sau lưng họ.
Đó là một ông bận chiếc áo dài mặc trong nhà, đứng trên ngưởng cửa
một phòng ở đầu bên kia hành lang, người ấy nói thế bằng một giọng lí nhí.
Ông chú đương bực vì phải đợi lâu, liền quay phắt lại thét lên:
“Ốm à? Bác bảo ông ấy ốm à?”, và ông tiến đến, vẻ dọa dẫm, như thế
người đó là hiện thân của chính bệnh tật.
