K. đẩy một cái ghế đến gần cô và đứng vịn thành ghế.
“Ốm như tôi thì cần nghỉ ngơi, - Luật sự nói - sự yên tĩnh này có gì buồn
đối với tôi đâu”.
Một lát sau ông nói thêm:
“Với lại, Leni săn sóc tôi chu đáo lắm, nó rất ngoan”.
Nhưng ông chú không tin, rõ ràng ông có ác cảm đối với cô y tá trẻ; tuy
không trả lời luật sư, ông vẫn không ngừng đưa mắt nghiêm khắc theo dõi
cô khi thấy cô bước đến cạnh giường, đặt cây nến trên chiếc bàn để đèn
đêm, cúi xuống luật sư Huld và vừa xếp lại mấy cái gối vừa thì thầm với
luật sư.
Hầu như quên hết mọi ý tứ đối với người ốm, ông đứng dậy và đi đi lại
lại sau lưng cô, tỏ vẻ bực dọc đến nỗi K. sẽ chẳng lấy làm lạ nếu nhìn thấy
ông túm áo người phụ nữ và đẩy cô ra xa giường; còn anh thì vẫn bình thản
đứng nhìn; anh không hoàn toàn khó chịu khi thấy luật sư ốm, bởi vì không
thể nào phản đối nhiệt tình của ông chú muốn ra tay giúp đỡ anh, anh rất
hài lòng thấy nhiệt tình ấy bị bẻ quẹo đi mà không cần anh phải can thiệp.
Ông chú nói, có lẽ cốt nhằm làm cho cô hộ lý mếch lòng:
“Này chị, xin chị ra ngoài một lát cho, tôi có câu chuyện riêng muốn bàn
bạc với ông bạn tôi”.
Cô y tá lúc ấy đương cúi sát trên người luật sư và mải tém khăn trải
giường phía bên tường, chỉ quay đầu lại và trả lời bằng một giọng điềm tĩnh
tương phản một cách lạ thường với những lời lẽ của ông chú, khi thì dằn
từng tiếng vì tức giận, khi thì liến láu tràng giang:
“Ông xem đấy, ông cháu ốm lắm, không thể bàn bạc bất cứ chuyện gì
lúc này được đâu”.
Cô lặp lại từ ngữ của ông chú chắc chỉ vì lý do tiện lợi, nhưng bất cứ ai
nghe đều có thể tưởng rằng cô châm biếm, vì vậy ông chú giật bắn người
như bị kim châm:
“Đồ quỷ cái!”, ông thét lên trong con xúc động, giọng lạc đi hầu như
nghe không rõ.
K. phát sợ, mặc dầu anh vẫn ngờ là sẽ xảy ra chuyện đại loại như thế,
liền chạy lại chỗ ông chú, định bụng dùng cả hai ngón tay bịt miệng ông,
