đứng giữa nơi đây thì hoàn toàn lọt thỏm. Anh tưởng chừng như nhìn thấy
họ đương ren rén bước lại gần cái bàn giấy rộng thênh thang. Nhưng anh
quen ngay ấn tượng ấy; anh còn mải nhìn cô gái ngồi sát bên cạnh và hầu
như ép sát anh vào chỗ tì khuỷu tay.
“Em cứ nghĩ là tự anh đến đây chứ không cần em gọi. Kể cũng lạ thật
đấy: thoạt đầu, lúc mới đến, anh cứ nhìn em hoài, thế mà bây giờ anh bắt
em phải chờ đợi. Gọi em là Leni”, cô hối hả nói thêm, như thể không một
lúc nào được sao nhãng tên gọi ấy.
- Rất vui lòng, - K. trả lời - còn như điều lạ lùng cô vừa nói thì dễ giải
thích thôi, Leni ạ. Thoạt đầu tôi phải nghe mấy ông bạn già ba hoa, tôi
không thể vô cớ bỏ đi được hơn nữa tôi không phải là đứa trơ tráo, tôi có
tính nhút nhát nữa là khác, và cô cũng có phải là bồng bột ngay từ phút đầu
đâu.
- Không phải thế, - Leni vừa nói vừa đặt cánh tay lên tay ghế và nhìn
vào mắt K. - mà là vì lúc ấy anh không thích em và chắc chẳng bao giờ anh
thích em cả.
- Thích ư, - K. nói khống chế - dùng từ thích thì nhẹ quá...
- Ồ! - Cô mỉm cười nói.
Ý nghĩ của K. kèm theo tiếng cảm thán ấy đem lại cho Leni một chút ưu
thế; vì vậy K. nín lặng một lát không nói năng gì. Vì đã quen với bóng tối
của căn phòng nên bây giờ anh có thể nhìn được khá chi tiết mọi thứ. Anh
chú ý hơn cả đến một bức tranh lớn treo ở phía bên phải cửa ra vào và ngả
hẳn người ra phía trước để xem cho rõ. Tranh vẽ một người mặc áo quan
tòa ngồi trên cái ngai cao ma vàng lộng lẫy tòa khắp bức tranh. Điều kỳ lạ
của bức chân dung ấy là thái độ của vị pháp quan; quan không ngồi trầm
tĩnh uy nghi, mà cánh tay trái tì mạnh vào lưng ghế và tay ghế, còn cánh tay
phải không tì vào đâu cả, chỉ có bàn tay vịn vào tay ghế, nên quan tòa trông
như đương tức tối sắp bật dậy để nói một điều quyết định, cũng có thể là để
đọc lời phán quyết ghê gớm. Bị cáo chắc là đứng dưới chân thềm, bức tranh
chỉ vẽ mấy bậc trên cùng phủ thảm vàng.
- Có lẽ quan tòa xử tôi kia phải không? - K. trỏ bức tranh nói.
