mạnh quá.
- Đúng như thế đấy. - Cô vừa nói vừa thu xếp ngồi lại cho thoải mái sau
khi đã sửa sang các nếp áo choàng và áo dài cho ngay ngắn.
Rồi cô bíu cả hay tay lên cổ anh, ngửa đầu ra và nhìn anh rất lâu.
- Và nếu tôi không thú nhận, cô sẽ không giúp đỡ tôi được ư? - Anh hỏi
thử xem sao.
“Sao lắm người định giúp đỡ mình thế, anh nghĩ ngợi hầu như lấy làm
lạ; thoạt đầu là cô Bürstner, rồi đến chị vợ viên mõ tòa, và cuối cùng là cô y
tá nhỏ nhắn, cô ta hình như cần đến mình một cách kinh khủng. Cô ta ngồi
trên đầu gối mình chẳng khác nào như thấy chính là chỗ ngồi thật sự của cô
ta vậy”.
- Không, - Leni thong thả lắc đầu trả lời - em không thể giúp được anh
nếu anh không thú nhận. Nhưng anh có thiết gì em giúp đỡ đâu, anh hoàn
toàn xem khinh, anh cứng đầu cứng cổ và chẳng chịu nghe ai... Anh có
người yêu không? - Ngừng một lát cô hỏi.
- Không. - K. nói.
- Ồ! Có chứ! - Leni bảo.
- Có, đúng thế. - K. nói - Tôi bỏ nàng rồi song tôi vẫn mang theo bên
mình tấm ảnh của nàng.
Leni van nài, anh liền đưa cô xem một tấm ảnh của Elsa; đó là ảnh chụp
chớp nhoáng; Elsa được chụp khi nhảy gần xong một điệu nhảy quay tít mà
cô rất thích nhảy tại quán rượu nơi cô phục vụ; áo dài của cô xoáy tròn
quanh thân, cô đặt đôi bàn tay trên hông chắc nịch và vừa nhìn sang bên
vừa cười; nhìn trên ảnh không thể biết được đấy là cô cười với ai.
- Chị ấy thắt lưng bó chặt quá, - Leni vừa nói vừa trỏ vào chỗ đó trong
ảnh - em không ưa chị ta; chị ta thô lỗ và vụng về. Nhưng chắc đối với anh,
chị ấy lại dịu dàng và tử tế, cứ xem ảnh thì biết. Những cô gái cao lớn, chắc
nịch ấy thường chỉ biết dịu dàng và tử tế; nhưng thử hỏi chị ta có khả năng
hy sinh cho anh không?
- Không, cô ấy chẳng dịu dàng mà cũng không có khả năng hy sinh cho
tôi. Vả chăng, tôi chưa bao giờ ngắm tấm ảnh này chăm chú như cô.
