“Tôi thích gọi mục biểu diễn này là ‘Chậm hóa’,” ông nói. Ông lấy
trong túi ra một bộ bài rồi bắt đầu tráo nhanh kinh khủng bằng bàn tay duy
nhất của mình. “Thủ thuật không lặp lại được, thầy tôi từng nói thế. Nhưng
tôi không muốn biểu diễn thủ thuật, tôi muốn biểu diễn ảo thuật. Ta có thể
lặp lại một phép ảo thuật không? Chỉ có sáu lá,” ông nói, lấy từng lá một
khỏi cỗ bài, “Ba đỏ, ba đen. Đỏ và đen. Màu đen của đêm tối, màu đỏ sự
sống. Có ai điều khiển được màu sắc không? Có ai áp đặt trật tự cho chúng
được không?” Với một cái búng ngón cái, ông hất các lá bài ra trên mặt
bàn, từng lá một, hướng lên trên. “Đỏ, đen, đỏ, đen, đỏ, đen.” Các lá bài
nằm thành một dãy, đỏ và đen xen kẽ nhau.
“Bây giờ, nhìn vào tay tôi. Tôi muốn làm thật chậm,” ông với tay về
phía trước nhặt lên từng lá theo thứ tự nằm trên bàn. “Có ai áp đặt trật tự
cho chúng được không?” ông nhắc lại và phóng chúng xuống trở lại trên
mặt bàn cũng với cái búng ngón cái. “Đỏ, đỏ, đỏ, đen, đen. Đen. Cái này
không cách nào làm chậm hơn thế được,” ông nói, gom các lá bài lại. “Hay
có lẽ... có cách.” Lần nữa, ông phóng những lá bài ra với màu sắc xen kẽ,
cho chúng rơi xuống thật chậm. “Đỏ, đen, đỏ, đen, đỏ, đen.” Ông quay lại
phía chúng tôi để chúng tôi nhìn rõ hành động của ông. Ông nhích bàn tay
về phía trước, chậm chạp như một con cua, đụng vào lá bài đầu tiên bằng
đầu ngón tay. Ông nhặt lá bài lên nhẹ nhàng tột độ, và khi ông ném chúng
xuống bàn, màu sắc đã sắp xếp lại với nhau. “Đỏ, đỏ, đỏ, đen, đen, đen.”
“Nhưng quý ông trẻ tuổi này,” ông nói, bất thần quay cái nhìn sang
tôi, “vẫn còn nghi ngờ. Có thể ông ấy đã đọc vài cẩm nang ảo thuật, và nghĩ
là bí quyết nằm trong cách tôi nhặt bài lên, hay một tiểu xảo xoa bài. Phải,
gặp phiên mình thì ông ấy sẽ làm như vậy. Tôi cũng đã từng làm như vậy
khi còn có hai bàn tay. Mà có thể ngày nào đó tôi sẽ không còn bàn tay nào
cả.” Ông liệng bài xuống bàn từng lá một. “Đỏ, đen, đỏ, đen, đỏ, đen.” Nhìn
tôi lần nữa, ông ra lệnh: “Gom chúng lại đi. Và bây giờ, không để tôi chạm
vào chúng, lật lên từng lá một.” Tôi làm theo. Và, khi tôi lật như vậy, những
