Chương 23
Thứ Tư ngày 23 tháng Sáu, tôi thức dậy vào khoảng giữa trưa. Mùi
thơm tuyệt diệu của cà phê và bánh waffle mới làm bay ra từ gian bếp nhỏ
của Lorna. Con mèo của nàng, ngài Thomas, đã kéo được một góc của khăn
trải giường xuống sàn nhà và giờ đây đang cuộn tròn trên đó, cạnh chân
giường. Tôi đi vòng qua nó vào bếp để hôn Lorna. Tờ báo đã mở sẵn trên
bàn và tôi nhìn liếc qua trong khi Lorna rót cà phê. Một chuỗi án mạng với
những ký hiệu bí ẩn, tờ Thời báo Oxford loan tin với sự kiêu hãnh địa
phương không giấu giếm, đã trở thành tin chính trên các báo ở London. Họ
nhắc lại trên trang nhất vài đề mục trang nhất ngày hôm qua của những tờ
báo quốc gia. Chỉ có thế, rõ ràng chưa có biến chuyển gì mới cả.
Tôi tìm các trang trong xem có tin gì về buổi thuyết giảng ở
Cambridge hay không. Chỉ có một đề mục ngắn ngủi “Con Moby Dick
[13]
của các nhà toán học”, bao gồm một danh sách dài những ý đồ muốn chứng
minh định lý Fermat đã thất bại bao năm qua. Bài báo cho biết là quanh
Oxbridge
[14]
, người ta đã đặt cược với nhau về kết quả của bài cuối trong
số ba bài giảng buổi chiều nay, và tỉ lệ vào lúc này vẫn là sáu ăn một chống
lại Wiles.
Lorna đã giữ một chỗ trên sân quần vợt lúc một giờ. Chúng tôi ghé
qua ngõ Cunliffe cho tôi vào lấy vợt rồi chơi rất lâu không gián đoạn, tập
trung hoàn toàn vào quả banh bay qua lại trên khung lưới trong khoảng sân
chữ nhật nằm bên ngoài thời gian. Khi chúng tôi rời sân, tôi thấy trên đồng
hồ tòa nhà câu lạc bộ đã là gần ba giờ, và hỏi Lorna có thể dừng một chút ở
Viện trên đường về được không. Tòa nhà vắng ngắt và tôi phải bật đèn lên
