với ông. Nemrod đã đính hôn với một cô gái rất trẻ, Agartis. Chính trong
cái ngày hai cha con đang chuẩn bị tảng đá trước khi bắt đầu công việc, vua
Nissam, trong buổi mặt cô gái bên dòng sông. Hắn muốn dùng vũ lực bắt
giữ cô, nhưng Agartis, không nhận ra nhà vua, cố thoát ra chạy vào rừng.
Tên vua bắt được cô dễ dàng: hắn hãm hiếp cô rồi dùng kiếm chặt đầu. Khi
hắn trở lại lâu đài và đi ngang hai nhà điêu khắc, cha con họ bắt gặp cái đầu
của cô gái treo bên yên ngựa cùng với những con mồi khác từ cuộc săn.
Hassiri bèn đi đến gặp mẹ cô gái để báo cho bà ta cái tin khủng khiếp này.”
“Con trai ông trong lúc đó, giữa cơn tuyệt vọng, bắt đầu chạm vào đá
hình ảnh nhà vua đang cắt đầu một phụ nữ đang quỳ gối. Khi trở lại, Hassiri
thấy con mình đang đục chạm một cách điên cuồng lên đá một cảnh tượng
thế nào cũng mang đến cho anh ta tội chết. Ông kéo anh ta khỏi bức tường,
đuổi về nhà rồi ở lại một mình trong tình thế khó xử. Xóa đi hình chạm ấy
thì dễ thôi, nhưng Hassari là một nghệ sĩ cổ đại, và ông tin rằng mỗi tác
phẩm nghệ thuật đều chứa đựng một chân lý huyền bí được bảo vệ bởi một
bàn tay thần thánh, một chân lý không người nào có quyền hủy diệt. Cũng
có thể là giống như con trai mình, ông còn muốn đời sau biết được câu
chuyện đã xảy ra. Đêm hôm ấy, ông treo một tấm vải che kín bức tường, rồi
yêu cầu được ở lại một mình làm việc trong bí mật, đằng sau tấm vải. Ông
tuyên bố, cây xà ngang ông đang chuẩn bị, sẽ rất khác biệt với những công
trình trước kia của ông, và phải để nhà vua là người đầu tiên nhìn thấy nó.
“Một mình đối diện với cảnh tượng đầu tiên khắc trên đá, Hassiri
đang có cùng một nan đề với viên tướng trong truyện ‘Dấu hiệu hình thanh
kiếm gãy’ của G.K. Chesterton: một người khôn ngoan giấu một viên sỏi ở
đâu? Dĩ nhiên là trên bờ biển. Thế nếu không có bờ biển thì sao? Rồi thì,
người ta có thể giấu một người lính chết ở đâu? Dĩ nhiên là trên bãi chiến
trường. Nhưng nếu không có trận chiến nào thì sao? Một vị tướng có thể
khởi lên nó, còn một nhà điêu khắc thì có thể... tưởng tượng ra một trận
chiến. Vua Nissam, chiến binh vĩnh cửu, chưa bao giờ tham gia một trận
chiến nào cả; ngài sống vào một thời kỳ thái bình hiếm thấy, và chắc là suốt
