Chương 10
“Mình ra ngoài hành lang một chút được không? Tôi cần hút điếu
thuốc,” Seldom nói. Ông rứt tờ giấy Frank vừa viết ra khỏi tập, liếc nhìn
qua rồi thảy vào sọt rác. Chúng tôi lặng lẽ đi ra khỏi căn buồng, rồi bước
dọc theo lối đi vắng người đến khi gặp một khung cửa sổ mở ra ngoài.
Chúng tôi quan sát một y tá nam đang đẩy chiếc xe về phía chúng tôi. Khi
anh ta đi ngang qua, tôi thấy một tử thi liệm trong tấm vải, mặt bị che kín,
chỉ thò một cánh tay ra ngoài. Trên cổ tay có treo mảnh thẻ ghi tên và bên
dưới, tôi kịp nhìn ra là mấy con số có lẽ chỉ thời điểm tử vong. Người y tá
lái chiếc xe đẩy một cách khéo léo, xoay và trượt nó đi qua một khung cửa
hẹp rất dễ dàng.
“Nhà xác chỗ ấy à?” tôi hỏi.
“Không,” Seldom đáp. “Tầng nào cũng có một phòng y như vậy. Khi
một bệnh nhân chết, thi hài tức khắc được đem ra khỏi buồng để giải phóng
giường. Bác sĩ trực tầng đến xác nhận bệnh nhân đã chết rồi viết giấy chứng
tử. Bệnh nhân sau đó được chuyển qua nhà xác bệnh viện, ở tầng hầm.”
Seldom hất đầu về phía buồng Frank Kalman. “Tôi sẽ ở lại với Frank cho
có bạn thêm một lúc nữa. Đấy là một chỗ tốt để ngồi suy nghĩ, ừ, ít nhất thì
cũng tốt không kém bất cứ chỗ nào. Nhưng tôi chắc là anh sẽ muốn ghé
thăm khu X-quang nhỉ,” ông mỉm cười nói. Khi nhìn thấy sự ngạc nhiên
của tôi, mắt ông lấp lánh và nụ cười càng nở rộng hơn, “Oxford là một nơi
nhỏ bé mà, anh cũng biết đấy. Dù sao thì cũng xin chúc mừng, Lorna rất
tuyệt. Tôi gặp cô ấy vài năm trước trong một lần khám bệnh thường niên.
Cô cho tôi mượn khá nhiều truyện trinh thám. Anh đã thấy bộ sưu tập của
cô ấy chưa?” Ông nhướng mày vẻ thán phục. “Tôi chưa từng gặp ai hứng
