mấy lúc sẽ dạn dày sương gió. Chẳng ngờ không. Ông Cửu Y cũng
như tôi chẳng hạn, chẳng dạn dày hơn tên "lính mới tò te"; ông sợ bà
lắm; ông đã nhiều phen định sửa bà một trận nhưng vì thấy bà từ
18 đến 40 không sinh nở lần nào, sức lực còn nguyên vẹn nên lại
không dám, đành đánh bài đấu dịu. Thấy chồng ngoan ngoãn và
biết điều như thế, bà Cửu ba cũng muốn tỏ lượng khoan hồng,
bà cũng làm như Hoạn Thư ngày trước: Bề ngoài thơn thớt nói cười,
Mà trong nham hiểm giết người không dao. Thấy mình "mình cao
số cả" không sinh nở gì cả, bà không đợi chồng lên tiếng, một hôm
kia, mua ngay cho chồng một cô nàng hầu trẻ và đẹp, trông như củ
lạc một mà hồng hào, mà tươi tỉnh, mà ăn nói có duyên đáo để.
Những ông bạn của ông Cửu Y cùng họ hàng quyến thuộc thấy "cái
món dễ chịu" ấy đồng thời cùng thấy rỏ nước dãi ra: – Cái anh ấy
thì ra tốt số! – Con bé càng trông càng có duyên. Mình mà được
một "cái hai" như thế thì phải biết! – Chẳng bù với nhà tôi! Chưa
nói đến chuyện vợ lẽ nó đã làm cho đủ tình đủ tội. – Đó, những
người thực thà trông thấy gia đình Cửu Y như thế chưa chi đã nắc
nỏm khen thầm và than thân trách phận. Họ có biết đâu rằng "cái
tư" của ông Cửu Y chỉ là một miếng mỡ treo cao; ông Cửu Y, nếu có
thể ví là mèo được, thì con mèo ấy chỉ được phép nhìn mà rỏ dãi chứ
không được mó tới hay đặt mõm vào để xơi. Nhưng dù sao, mỡ để
miệng mèo, thể nào mèo cũng phải tìm cách ăn cho kỳ được, – không
ăn được chính thức thì cũng ăn vụng trộm, – và những cuộc ăn vụng
ấy đã có kết quả là: "cái tư" của ông Cửu đã có trong ba năm trời hai
đứa con trai.
Bà Cửu ba tha hồ mà đi lễ, tha hồ mà nguyền rủa "ông cầm cờ
đỏ, ông cầm cờ xanh, hỏi cho tới ngõ, hỏi rõ tới tên "cái tư" mà bắt
cả con cả mẹ nó đi". Nhưng kết cục, mẹ con nó vẫn không việc gì, trái
lại, mỗi ngày thêm đẹp và thêm béo tốt.
