VỤ BÍ ẨN VÒNG TRÒN THẦN BÍ - Trang 11

- Chào Hannibal - ông Grear trả lời. Chào Bob, chào Peter.
Ông Grear là trưởng phòng, ông đang vào phòng làm việc của mình, thông
với phòng văn thư.
- Các cháu có thấy ông William sáng nay chưa? Ông hỏi.
- Ông William vừa mới lên. - Hannibal đáp.
- Bác cần gặp ông ấy nói chuyện. Ông Grear thở dài.
Ông Grear không thích William Tremayne lắm. Thật ra, không có nhân
viên nào yêu quý William Tremayne. Mọi người vẫn cho rằng ông là kẻ
cướp ngôi. Ba của Horace mới là người sáng lập ra nhà xuất bản, và Horace
mới là người kế ngôi. Một vụ tai nạn tàu bi thảm đã làm cho Horace mồ côi
lúc mười chín tuổi, và theo di chúc, chú của Horace sẽ làm chủ tịch công ty
cho đến khi chính Horace được ba mươi tuổi.
- Nếu bác hiểu đúng - có lúc ông Grear nói, thì ba cậu ấy chỉ muốn bảo vệ
cậu ấy thôi, Mập vụng về lắm! Không ai tưởng tượng nổi rằng sẽ có ngày
cậu trở thành chủ nhiệm một nhà xuất bản lớn. Vậy mà chuyện này đã xảy
ra. Cậu ấy có tài biết được cái gì sẽ bán chạy. Tuy vậy, nhân viên chúng tôi
vẫn phải chịu đựng William Tremayne, ít nhất cho đến tháng tư tới. Khi
Horace chưa tròn ba mươi tuổi, chỉ ông chú cậu ấy là có quyền ra các quyết
định tài chính: khi bác cần mua văn phòng phẩm, dù chỉ là hộp bút chì màu
thôi, cũng phải xin phép ông trước rồi mới được đặt hàng.
Ông Grear luôn có vẻ như bị xúc phạm khi nói về William Tremayne với
ba thám tử trẻ. Chính lúc này, ông cũng có bộ mặt ấy, nhưng không nói
thêm lời đả kích nào. Ông chỉ buồn bã nhìn giấy tờ chất thành đống trên
bàn viết khi Peter bước ra khỏi phòng để đi phát thư.
Nhà xuất bản Amigos nằm trong tòa nhà cùng tên, là một tòa nhà cũ kỹ một
tầng, nằm kẹp giữa các cao ốc thương mại hiện đại trên đại lộ Pacifica, một
trong những trục lộ có nhiều hoạt động nhất Santa Monica. Tòa nhà xây
bằng những khối đất khô từ thời các thống đốc Mêhicô điều hành
Californie. Tường nhà rất dày nên trong nhà vẫn mái khi mặt trời mùa hè
thiêu cháy thành phố. Song sắt thanh nhã trang trí cửa sổ tầng trệt làm cho
tòa nhà thêm nét duyên dáng.
Peter qua phòng kế toán trước. Trưởng bộ phận này là một người đàn ông