VŨ HỘI HOÁ TRANG - Trang 139

- Thì cũng là câu chuyện cũ. Hễ là đàn ông vào bếp thì được gọi là đầu bếp
trứ danh, còn đàn bà mà vào bếp thì chỉ được gọi là đầu bếp, thế thôi. Và
nếu là một phụ nữ da đen, thì khách ăn ai cũng đinh ninh rằng chị ta nấu
món ăn chẳng ra gì. Họ chờ đợi thấy trên thực đơn những món như xương
cổ, đuôi bò, và cơm gạo xấu, chứ không phải là suplơ, trứng cá hồi, vịt
quay sốt vang, hay là bồ câu đút lò. Thế là tôi lỗ vốn, mắc nợ ngập đầu, với
một đứa bé gái lên 9 tuổi phải nuôi. Bà nội tôi đã giúp việc cho ông nội cô
trong gần 40 năm. Bà xin cho tôi vào làm ở đây, và từ đó đến nay tôi ở
nguyên chỗ này.
- Tôi rất tiếc, Nattie.
Chị ta nhún vai và kéo tấm phủ giường lên trên các tấm dra.
- Việc đời thường là như vậy đó!
Remy lắc đầu có vẻ ngơ ngác:
- Làm sao chị kể lại tự nhiên như vậy được? Chị phải thất vọng, đau đớn,
tức giận, cay đắng chứ!
- Tôi cảm thấy những cái đó và còn nhiều cái nữa – Nattie thừa nhận –
Nhưng tôi không biểu lộ ra ngoài như các người mà thôi. Những người sinh
ra và lớn lên trong cảnh nghèo nàn không để lộ ra. Làm như thể chúng tôi
đã được giáo dục ăn sâu vào trong lòng như vậy, có lẽ vì có quá nhiều
chuyện có thể làm cho tan nát cõi lòng. Chỉ những người sống trong cảnh
giàu sang mới có thể tự cho phép mình khóc mùi mẫn, nổi giận lôi đình, tức
tối đến xanh cả mặt.
Remy nghĩ ngay đến Cole, nhớ lai sự tự chủ sắt đá của anh ta trên cảm xúc.
Quá tự chủ đến nỗi nàng đã thắc mắc không biết anh ta có cảm xúc sâu đậm
về một thứ gì hay không. Có lẽ Nattie vừa cho nàng câu giải đáp về điểm
đó cũng như thái độ bất cần đời của anh ta, nghĩ tới Cole làm nàng nhớ đến
những lời anh ta nói về Brodie Donovan, và phản ứng của Nattie đối với lời
giải thích của cha nàng.
- Trong bữa điểm tâm, khi ba tôi nói về ông Brodie Donovan, tôi có cảm
tưởng chị không tin ông.
- Tôi không tin.
Chị ta lượm gối ở sàn và chồng từng cặp lên đầu giường.