VŨ HỘI HOÁ TRANG - Trang 170

- Tao biết ông đã nói gì – Adrienne gắt – Nhưng mày cứ làm như tao biểu,
đưa ông ta về đây. Tao sẽ đón ông ở đường vào nhà xe. Đi nhanh lên.
Giống như tất cả các nhà ở khu phố Cổ thành, ngôi nhà của gia đình Jardin
có nền ngang với mặt vỉa hè, các bao lơn bằng sắt uốn đan vào nhau chồm
ra trên vỉa hè, nhưng mặt sau nhà quay ra đường phố, và mặt tiền quay vào
sân trong. Có hai cửa vào nhà. Một cửa chính thức nằm giữa hai cột lửng
bên trên có một vòng cung gắn đèn sáng, từ vỉa hè đi vào cửa ấy phải bước
lên một tam cấp, cửa thứ nhì là cửa dành cho xe ngựa ra vào, có hai cánh
cửa nặng trịch, và một cánh cửa nhỏ hơn ở kế bên. Sau hai cánh cửa ấy là
một đường lát đá giống như một đường hầm. Cuối đoạn đường ấy có một
cái cổng bằng sắt uốn, hai cánh, dẫn vào sân trong đầy nắng, có cây xanh
sum sê và một bể nước phun.
Ở khoảng giữa đoạn đường tối om này, có một cái cửa khác, bên trên có
một vòng cung, và một cầu thang bằng gỗ uốn cong đi lên khu nhà chính ở
lầu hai. Adrienne đứng ở chân cầu thang ấy, bên trong khung cửa vòng
cung, nóng ruột và lo lắng chờ, lắng nghe tiếng xe lừa chạy trên đường phố
và chờ nghe tiếng ken két ở cổng nhỏ, báo hiệu Sulie Mae trở về.
Nàng vừa cẩn thận dòm về phía đó, thì cánh cổng sơn màu xanh đậm mở
vào phía trong, và Sulie Mae thận trọng bước vào, cái khăn quàng kéo chặt
vào vai, cái khăn trùm đầu kín mít có hai góc vểnh lên như hai cái sừng. Nó
nhìn thấy Adrienne và ngoái cổ lại nhìn về phía sau, ra hiệu cho một người
nào đó bước theo nó vào trong. một giây sau, Brodie lách tấm thân cao lớn
của chàng qua cánh cổng và bước vào đứng qua một bên, để cho Sulie Mae
đóng cổng lại. Chàng có vẻ như không sẵn sàng bước theo Sulie Mae về
phía khung cửa, ở đó Adrienne đang đứng chờ. Trong khi chàng đi tới phía
nàng, nàng để ý thấy điệu bộ cứng nhắc, ưỡn thẳng lưng của chàng, có vẻ
như cố nén giận, nhưng chỉ khi chàng đến gần bên nàng mới thấy nét mặt
cứng rắn và ánh mắt lạnh lùng của chàng. Nàng ngập ngừng, và đoán được
ông nội nàng đã tỏ ra khinh miệt và xúc phạm như thế nào khi mời Brodie
ra khỏi nhà.
Chàng dừng lại trước mặt nàng, các thớ thịt ở hai má và quai hàm nổi lên
cuồn cuộn.