VŨ HỘI HOÁ TRANG - Trang 328

những áo dài màu trắng bắt buộc, được đưa ra trình diện.
Trong màn sau đó, nàng lơ đễnh mân mê những đồ trang sức đeo lủng lẳng
ở cái dây nịt bằng các khoen vàng nàng mang quanh eo lưng, trên cái váy
bằng lãnh màu ngọc bích, rồi gắng gượng chú ý vào màn giới thiệu các
quan khách với thần Tổng quản Comus, mang mặt nạ, ngồi trên kiệu thếp
vang và trang trí hoa hoè với hoàng hậu của ông ta.
Khi lễ giới thiệu kết thúc, các bản khiêu vũ được gọi tên bắt đầu diễn ra.
Remy ngồi lại tại chỗ trong bản đầu, để cho mẹ nàng khiêu vũ với cha
nàng, và Gabe với người bạn gái có hẹn của anh ta trong đêm nay. Tên
nàng được gọi khi bản thứ nhì bắt đầu, và nàng khiêu vũ với cha nàng. Anh
nàng nhảy với nàng bản thứ ba. Rồi nàng trở lại ghế ngồi. Sau đó không lâu
là khiêu vũ chung, dĩ nhiên chỉ dành cho các hội viên câu lạc bộ và gia đình
của họ.
Nàng nhìn theo đủ loại vải quay cuồng, lãnh, satin, sa, lụa… đính những
hạt ngọc thay đá quý đủ màu, hồng đào, thanh thiên, hổ hoàng, tím và dĩ
nhiên, trắng, và náo nức cho nghe dàn nhạc đánh lên bản “Nếu có bao giờ
tôi hết yêu”. Ca khúc chính thức của lễ Mardi Gras, báo hiệu sự hội ngộ
giữa Rex và Comus, và kết thúc buổi dạ vũ, một ca khúc được tấu nhạc rất
chậm và thật nghiêm túc. Nghĩ đến đó, nàng sực nhớ lời ca:
“Nếu có bao giờ tôi hết yêu,
thì cầu cho đầu cừu mọc trên cây táo,
cho mặt trăng biến thành bánh phó mát màu xanh,
và các con sò có chân và bò cái đẻ trứng,
nếu có bao giờ tôi hết yêu…”
Lần này nàng không còn có thể mỉm cười khi nhớ lại những lời ca khó tin
mà dễ quên ấy. Nàng nén một tiếng thở dài và nhấp một ngụm rượu vang
trắng mà Gabe đã đem lại cho nàng, xung quanh là tiếng nhạc, tiếng cười
và tiếng nói rì rầm vui vẻ. Nàng làm gì ở đây? Nàng nghĩ thầm, rồi buồn
rầu tự hỏi làm sao nàng có thể quên. Gia đình nàng đã nhất thiết yêu cầu
nàng tham dự, để giữ thể diện.
Trong khoảng thời gian ngắn giữa lúc Rex đến bằng tàu chạy sông trong
đêm trước, nhằm vào ngày Lundi Gras, và cuộc diễu hành của câu lạc bộ