VŨ HỘI HOÁ TRANG - Trang 72

- Xin lỗi cô một chút.
Ra đến phòng ngoài, anh ta liếc nhìn bà Franks gầy như cây sậy và người
giao hàng mặc đồng phục màu nâu đứng trước bàn giấy của bà ta, rồi nhìn
vào cái hộp hình chữ nhật dựng bên hông bàn giấy. Anh ta bậm môi quan
sát chỗ bẹp dí ở mặt dưới cái hộp bằng bìa cứng, rồi bước tới rút từ túi quần
ra con dao bỏ túi.
Anh ta từ từ mở hộp ra. Nếu đã bị hư hại thì cũng không nên làm hư thêm
vì vội vàng. Cuối cùng khi nâng cái khung ảnh thếp vàng, trang trí tinh xảo
ra khỏi cái hộp có tăng cường bằng ván, anh ta thở ra khi thấy phiên bản
của một bức tranh, bọc giấy màu xanh hình như không bị suy suyển gì cả.
- Có hề gì không? – bà Franks lo lắng hỏi.
- Ngoại trừ một vài chỗ bị xước ở khung, có vẻ như không có gì cả.
Nhưng Cole bưng nó đến dựng ở lưng nệm của chiếc sofa, và ngồi xuống
coi kỹ hơn. Anh ta sờ tay lên khắp bề mặt, coi có chỗ nứt không, và không
thấy gì. Cuối cùng hài lòng, anh ta bỏ tay ra và cho phép mình ngắm nghía
phiên bản bức tranh có vẻ thích thú. Cùng lúc, anh ta để ý có sự chuyển
động ở bên cạnh, tiếng lụa sột soạt, và Remy Jardin ngồi phục xuống cạnh
anh ta. Nàng đưa bàn tay ra sờ vào bức tranh.
- Đây là một bức tranh in trên giấy vẻ thể thao theo kiểu cổ. Chúng rất được
ưa chuộng giữa nửa thế kỷ thứ một8 và thế kỷ thứ IXX, trước khi ảnh chụp
trở nên phổ biến – Nàng liếc nhìn Cole với vẻ ngạc nhiên – Những bức
tranh in trên giấy như thế này, nhất là còn trong tình trạng rất tốt như vậy, là
hiếm lắm.
- Tôi biết - Anh ta liếc nhanh vào tóc nàng màu vàng hoe như màu mật ong
đậm, để xổ tung theo kiểu cám dỗ đàn ông đưa tay vuốt.
Nàng quay lại bức tranh, ngắm nghía nó với cặp mắt hăng say và hâm mộ:
- Một tác phẩm tuyệt vời, nhiều chi tiết, rất thanh tú… xung quanh hai
người đấu quyền Anh…
- Hai võ sĩ – Cole sửa lại – Người Anh coi môn quyền Anh như là một
nghệ thuật cao quý và hấp dẫn các người đàn ông ở giới hào hoa phong
nhã, trong khi người Mỹ lại có khuynh hướng coi nó là một môn thể thao
của những kẻ quê mùa ở giai cấp dưới. Bức tranh này vẽ lại trận đấu quốc