Trung-úy Freystatler để buộc thuốc. Quân Pháp tiến sang
sông Ve (Khe-mới) bị quân Mường ở hữu-ngạn bắn sang như
mưa. Trung-úy lội xuống nước định vượt qua sông, bị một
viên đạn trúng bụng chết. Quân Pháp đại-bại, Trung-úy
Freystatter lại phải chạy về Bãi-đức, rồi về Nghệ.
Bị hai lần thất bại và tốn mất hai tướng, quân Pháp quả-
quyết đánh lấy đồn cửa Khe.
Từ Vinh, Thiếu-tá Plagnol do ngả Bãi-đức đánh vào. Về
phía Hà-tĩnh, Thiếu-tá Pelletier mang đại-đội qua đèo Qui-
hợp, theo khe Ròi tiến xuống cửa Khe. Hai lữ-đoàn đồng thời
cùng đánh vào đồn. Quân Mường ở trong thành bắn nỏ ra,
quân Pháp bị thiệt hại nhiều, nhưng quân Trương-quang-
Ngọc vì ít quá, phải bỏ đồn mang vua chạy vào trong rừng,
còn Tôn-thất-Thuyết và Trần-Soạn thì do đường Quí-đạt sang
Hà-tĩnh.
Lục-lọi trong đồn, Thiếu-tá Pelletier thu được nhiều ngựa,
gươm, súng và quần áo thường dùng của vua Hàm-Nghi.
Tuy thua trận, nhưng cái uy-danh của Trương quang-
Ngọc lừng lẫy từ bấy giờ. Sau này, quân địch mỗi lần nghe
tên dũng tướng ấy đều khiếp sợ.
