Thuần, người con cả chắp tay xin nói. Cụ đồ gật đầu.
- Thưa cha, Thuần nói - cuộc đời như bèo nổi mây trôi, như nước nguồn
khi trong khi đục, cho nên ác, thiện là hình bóng của nhau, như âm dương
nương tựa vào nhau, tuy lưỡng phân mà nhất thể, cho nên con chẳng quan
hoài. Nói xong Thuần cúi đầu xin phép cha cho lui, chàng lại trở về am.
Cụ đồ Tuấn gật đầu, vẻ bằng lòng với cách ứng xử của người con trai
cả. Lại hỏi hai người con Trọng Mẫn và Hán Anh. Mẫn đáp:
- Thưa cha, chí của con và em Hán Anh là nếu có ở ẩn thì ẩn tại triều
chứ không ẩn tại nhà.
Cụ đồ vuốt râu cười ha hả:
- Thì ra cha vẫn chưa hiểu được lòng các con. Chí các con là ở chốn
quan trường, là đua tài cao thấp. Ta không biết đây là họa hay là phúc nữa.
Nhưng một lát, nhìn kỹ vào gương mặt hai người con mà tự đáy lòng, cụ đồ
cảm như rồi đây cha con khó lòng gặp lại nhau.Cố nén giấu tâm trạng, cụ
đồ lại nói - Ta không cản, nhưng ta muốn biết các con sẽ xin làm môn
khách tại cửa nào?
Người con thứ hai tên Trọng Mẫn vái cha hai vái, nói:
- Thưa cha, con biết anh em con ra đi là thất hiếu. Nhưng số phận đã an
bài, chúng con không cưỡng lại nổi. Thế nước rối bời, nếu không định lại
được, chắc là muôn dân sẽ mắc vòng lầm than. Hiện nay hôn quân đang
lộng hành, chí của con muốn xin làm nha tướng của quan tả tướng quốc
Cung định vương Phủ. Hiện thời tướng quốc đã bỏ Nhật Lễ lên vùng Đà
Giang.
- Thôi được! Cụ đồ gật đầu - Thế còn con - Cụ chỉ tay hỏi Hán Anh.
Hán Anh, người con trai út, đáp:
- Lạy cha! Chàng sụp lạy cha hai lạy rồi nói - Cha thường dạy con:
"Kiến ngãị bất vi vô dũng dã". Thưa cha, con chưa được là người dũng,
nhưng con không thể khoanh tay ngồi chờ cho thiên hạ yên trị rồi mới hành
đạo. Chí làm trai, con muốn dấn thân vào nơi nguy họa, cùng các bậc hiền
tài xoay loạn thành trị để cho đời nương tựa. Con nghe người ta đồn có vị
tôn thất vừa đức độ vừa thao lược lắm, con muốn xin đầu tại phủ của ngài.
- Ai vậy con? Cụ đồ hỏi.
