nước Sở. Tội nghiệp cho ông, lòng trung dũng có thừa, chỉ vì cơ mưu hạn
hẹp nên bị chết oan.
Lại nói quân đi bắt các tướng, đô trưởng và đô tổng quản cùng lính
tráng trong vệ kim ngô; nhưng không bắt được một ai cả. Vệ lính ấy đã
được các đô tổng quản dẫn lên mạn Đà Giang với tả tướng quốc Cung định
vương Phủ ngay từ nửa đêm rồi.
Sau vụ "thập bát trảm" đã trùm phủ lên kinh thành Thăng Long một
màu tang ảm đạm. Nhà nhà đều cửa đóng then cài. Phố xá vắng teo. Chợ
thưa vãn người. Nhất những ngày chợ phiên, dân tứ chiếng đưa hàng về,
thuần những người bán nhìn nhau nhăn nhó. Và thế là các phiên sau, vua
không cấm, nhưng chợ vẫn không có người đến họp. Đô thành trầm tư lơ
láo như vừa trải qua một trận đại hồng thủy. Dân chúng khấp khởi vừa tiễn
được Dụ tông đi, thì lại bị luôn cái họa Nhật Lễ. Những người già thường
răn dạy con cái phải tu nhân tích đức, may ra mới thoát được mối họa này.
Ai cũng bảo nước đang lâm vào vận bĩ, âm đang thịnh, nên bọn ác quỷ đội
lốt lên ngôi tôn để hành hạ dân lành.
Phía tây thành phố có nhà cụ đồ Tuấn, sinh hạ được ba người con khôi
ngô, đĩnh ngộ lắm. Ông thân sinh ra cụ đồ xưa cùng học với trạng nguyên
Mạc Đĩnh Chi; khi còn là sinh đồ, vẫn thường đến phủ Chiêu quốc vương
Trần ích Tắc tập văn. Thời đó Ích Tắc hay chữ, giỏi thơ, văn, họa, nhạc khét
tiếng kinh thành.
Ba người con cụ đều văn hay, võ giỏi nhưng cụ không cho đi thi. Cụ
thường khuyên: "Nước loạn, vua vô đạo, người hiền tài không được
chuộng, các con nên giấu mình ở ẩn may tránh được nguy họa, tai ương cho
thân, cho nhà". Người con cả tên Thuần, vâng theo ý cha nên an phận lập
am tu tại gia. Người con thứ hai tên Mẫn, người con thứ ba tên Anh còn rất
trẻ, sức học hơn đời nên vẫn có chí tiến thân hơn là giấu mình sau câu kinh
tiếng mõ. Là người từng trải, cụ đồ chỉ khuyên con chứ không ép. Nhân sự
biến đêm trước dẫn đến vụ chém mười tám người tôn thất từ thái tể trở
xuống, là vụ án chưa từng có trong lịch sử Đại Việt từ thời dựng nước, cụ
đồ cho gọi các con vào hỏi:
- Các con nghĩ gì về việc hôn quân vừa chém mười tám người tôn thất?
