phải không? Tội ông phải xử lăng trì.
Trần Ngô Lang lạnh buốt sống lưng, ông không hiểu tại sao mụ lại theo
sát ông đến thế, và vạch ra các mưu đồ của ông như người từng đi dép mo
nang vào trong óc ông vậy. Song lúc này nếu tỏ ra lúng túng là mất mạng
như chơi.
Nghe mẹ nói có lý. Quân sai đi các trấn, lộ gần hết, chưa có một tướng
nào quay về, do đánh dẹp khó khăn, hay chúng phản ta hết rồi. Giờ thiếu úy
lại xin đi nữa, chắc có lòng đi với giặc. Nhà vua giận lắm, vỗ long án quát:
- Quân, đem Ngô Lang chém bêu đầu ngoài chợ!
Ngô Lang tự nghĩ "Khéo phen này mẹ con Nhật Lễ giết ta mất". Vượt
lên cả sợ hãi, Ngô Lang cười ngất. Tiếng cười vang như rung cả mái ngói
điện Thiên An.
- Nhà ngươi không sợ chết mà còn cười?
- Muôn tâu, bệ hạ đã cho chết thời thần ắt phải chết. Nếu không chết sao
còn gọi tôi trung. Nhưng bây giờ cặp kè cái chết thần mới nhận ra mình là
kẻ thậm ngu.
- Khanh nói tại sao ngu - Lúc này Nhật Lễ đã bớt giận.
- Dạ muôn tâu, thần ngu ở chỗ đem hết lòng trung ra thờ bệ hạ, trung
đến mê muội không nhận ra bệ hạ thích nghe lời nói gièm.
- Mẹ ta nói, sao gọi là gièm?
- Tâu, lệnh bà là bậc chí tôn chí kính, không có điều gì phải phàn nàn.
Nhưng đây là việc đại sự quốc gia, lệnh bà không phải là người chấp chính,
bà chỉ nói một câu bâng quơ không chứng cớ, mà bệ hạ đã vội tin đến mức
phải giết một đại thần trung tín trải thờ bốn đời vua. Thần già rồi cũng phải
chết, mà được chết bởi tay bệ hạ còn có điều gì phải ân hận nữa. Song thần
nghĩ chỉ thương cho bệ hạ... Nói chưa dứt lời Trần Ngô Lang đã khóc rống
lên tiếng cũng vang vọng như khi ông ta cười.
Nhật Lễ không hiểu sự thể như thế nào nữa. Nghe tiếng khóc não ruột,
tự nhiên ông thấy động lòng và xen cả sự hối hận. Nhà vua ôn tồn dỗ dành:
- Khanh nín đi! Đừng khóc nữa làm ta thêm rầu ruột. Khanh bảo thương
ta là thương ở chỗ nào?
Trần Ngô Lang lau nước mắt, rồi thưa:
