- Chắc tiên sinh có biết lai lịch của cung này?
Chu An gật đầu, đáp:
- Xưa đức Trung vũ đại vương đã ngự tại đây. Và chính
người đã sơ duyệt bộ Quốc triều hình luật, Quốc triều đại
điển trước khi dâng lên đức Thái tôn.
Chu An thầm nghĩ : Nghệ hoàng mời ta vào cung Thủy tĩnh, lại nhắc
đến thời dựng nghiệp lớn lao của nhà Trần, hẳn tôn ý nhà vua muốn ta giúp
ngài như vị cao sĩ họ Hoàng xưa, đã giúp kế sách cho Trung vũ đại vương
cũng tại cung này. Nhưng than ôi! Tiên sinh vội nén giấu tiếng thở dài trong
lồng ngực.
Nhà vua đưa tay sửa lại mũ áo rồi hỏi:
- Chắc tiên sinh biết rõ, thế nước ngày nay đã suy yếu nhiều, lòng dân
lại ly tán. Suốt mấy chục năm qua, bọn sâu dân mọt nước đã dẫn dắt vương
huynh ta vào con đường u tối, khiến trăm họ lầm than, bốn phương oán
thán, nay ta muốn gỡ ra, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu; vì rằng đụng
tới bất cứ chỗ nào, xem ra cũng rệu rã cả, xin tiên sinh chỉ giáo.
Chu An đưa tay lên nắn lại vành khăn, xem lại hàng khuy áo, và ngồi
hơi nhích ra mép long sàng. Thật ra, vì lòng kính ái bậc quốc sĩ, Nghệ
hoàng cho miễn lễ vua tôi, nhưng Chu An vốn là người khiêm nhường, cẩn
tắc nên vẫn ý tứ lắm. Chỉnh đốn y phục xong, Chu An nhẹ nhàng tâu:
- Bệ hạ quá yêu cho hỏi kế sách, ngại vì kẻ già nua này đầu óc không
còn được minh mẫn nữa. Song phận làm tôi, biết đến đâu, thần xin tâu đến
đấy.
Chu An ngừng nói, đưa tay lên ve vuốt chòm râu bạc trắng như cước,
tiên sinh chậm rãi:
- Tâu bệ hạ, việc đầu tiên triều đại mới nên làm là phải phục hoạt lại cốt
cách văn hóa của Đại Việt. Ta là một nước có nền văn hiến cao, có pháp độ
rõ ràng, việc gì phải vọng ngoại, phải bắt chước lố lăng. Từ xe kiệu áo mão,
đến lễ nhạc, quan chức cùng các thứ khác xin bệ hạ cho theo lệ cũ đời Khai
thái ( Niên hiệu thứ hai của Minh tông từ Giáp tý đến Kỷ tị (1324 - 1329).
Từ xưa, tổ phụ ta vẫn học hỏi các nền đạo lớn như Phật-Nho-Lão mà chắt
lọc lấy phần tinh thuần nhất, để bổ cứu cho sự khiếm khuyết của nền văn
