Trần Khát Chân không vì thế mà kiêu mạn, trái lại ngày ngày tướng
quân ra sức luyện tập quân cơ. Đêm lại chong đèn đọc binh thư yếu lược
của Đức ông Trần Hưng Đạo. Khát Chân cũng đọc lại các sách viết về
thượng tướng quân Phạm Ngũ Lão, tiểu tướng quân Trần Quốc Toản đã tạo
lập được những đội nghĩa binh cực mạnh, với tinh thần hữu ái phụ tử chi
binh. Vì thế, Trần Khát Chân càng thân mật, gần gũi với từng người lính
dưới quyền, lại hỏi han gia cảnh họ, ai có khó khăn gì đều tận tâm giúp đỡ.
Bởi thế, chỉ trong thời gian chưa đầy một vụ lúa, mà đội quân Long tiệp của
viên tiểu tướng Trần Khát Chân đã mang tầm vóc của một đội hùng binh.
Trần Khát Chân vẫn lấy vùng sông Hải triều làm chiến trường chính.
Bởi nơi đây mặt nước rộng bao la, sông chia nhiều ngả, ngòi đầm, kênh
rạch chi chít. Thuyền quân nước ngoài một khi đã giao tranh, lại bị dồn vào
ngả sông lạ, thế nào cũng mất phương hướng. Đúng lúc ấy gặp quân phục
nữa thì chưa đánh đã phải hàng.
Trần Khát Chân đã nuôi vỗ được một đội quân hùm sói, ai ai cũng một
lòng phấn khích mong có thời cơ lập công với nước.
Tìm được nơi làm chiến trường đọ sức, Trần Khát Chân bắt quân tập đi
tập lại cho thuộc hết địa hình sông rạch. Lại cho luyện bơi luyện lặn suốt
ngày trên mặt sông sâu, hoặc trong đám bùn lầy, cói lác. Quân lính mình
trần trùng trục, da đen bóng như đồng hun, mỗi người chỉ mang một manh
khố, chân tay, đùi ngực săm đầy những giao long cùng các loài thủy quái dữ
dằn.
Lại nói về Chế Bồng Nga, sau khi giết In Va chiếm trọn cặp ngọc, lại
giết luôn Lưu Nương Tú lấy hết ngọc, vàng của nàng đem từ Đại Việt sang.
Giết vua Duệ tông, bắt sống vương tử Húc, lại đem quân vào Thăng Long
như đi vào chỗ không người; trong lòng ông đã dấy lên niềm kiêu hãnh và
nuôi chí chinh phục Đại Việt chia thành quận, huyện để cai trị.
Ông đã làm cho người Đại Việt hoang mang hãi sợ, trên dưới đã lắm kẻ
chia lòng, vì vậy mới sinh ra cảnh vua tôi giết nhau khiến triều đình chao
đảo.
Chế Bồng Nga cũng thừa biết, hiện Đại Việt là miếng mồi ngon béo bở,
cả Champa và Trung Hoa đều muốn xâu xé. Điều Chế Bồng Nga ngờ vực
