hoặc trong lau sậy, cói lác hai bên bờ bãi, nhất loạt xông ra chặn ngang
thuyền giặc hỗn chiến. Tiếng trống đồng, trống cái, tiếng loa thét, tiếng
quân reo ào ạt như trời long đất lở.
Quân ta mai phục lâu ngày, tinh thần lúc nào cũng mong đánh tan giặc
dữ, đem yên bình lại cho dân, cho nước. Quân Chiêm khoảng hơn mười
năm nay gây không biết bao tội ác, kiêu mạn hỗn hào, xúc phạm đến lòng
tự tôn dân tộc, đã được Trần Khát Chân khích lệ lòng quân, quyết một phen
rửa hận.
Quân ta dùng thuyền nhỏ, di chuyển nhanh. Cứ hễ tiếp gần thuyền giặc
là ném hỏa hổ, rồi quăng dây leo sang đánh sáp lá cà. Những ánh đao lóe
sáng. Những dòng máu phọt lên, và những đầu lâu giặc rụng tõm tõm
xuống sông sâu như sung rụng. Những dáo búp đa đâm xỉa. Những đoản
đao rút từ vành khố, nhảy bổ vào đám quân Chiêm đang hốt hoảng đứng
túm tụm vào một góc thuyền. Những cặp người đánh lộn, ôm, đẩy, ném,
quăng, giằng xé, ghì, đạp rồi lôi tuột nhau lăn ùm xuống nước.
Chẳng bao lâu mặt sông đỏ rực bởi lửa bén vào các đồ quân dụng, hoặc
diêm tiêu, thuốc nổ, bén vào buồm, ván bốc cháy đùng đùng. Mặt sông như
một bể lửa. Và máu nữa. Máu xối tuôn trên sạp thuyền. Máu chảy thành
dòng quyện hòa trong nước bốc mùi tanh lợm. Dòng sông phút chốc đỏ lòm
như một dòng sông máu. Lại nữa thanh âm hỗn tạp mới khủng khiếp làm
sao. Tiếng kim khí va đập chan chát. Tiếng trống đồng, tiếng chiêng khua
dồn dập, ném ra những âm thanh sắc nhọn đến rợn người. Tiếng quân thét;
tiếng gầm gào, tiếng rên rỉ, tất cả tạo thành bản nhạc quỉ khốc thần sầu.
Trời đã về chiều. Trần Khát Chân từ áo bào đến mũ đâu mâu đều đỏ
máu. Mắt chàng rực sáng như ánh sao hôm. Nom chàng hùng dũng như
tướng nhà trời. Trần Khát Chân đang nóng lòng tìm bắt Chế Bồng Nga. Lát
lát chàng lại quay hỏi Bà-lậu-kê:
- Đã thấy thuyền Chế Bồng Nga chưa?
- Bẩm tướng quân vẫn chưa thấy. Tướng quân thử đánh thốc vào cái
mảng thuyền quây san sát phía trước mặt kia xem sao. Tôi nghĩ thuyền
quốc vương tôi đang được quân che bọc ở đó.
