phải lập xong binh đội gồm 100 thuyền, chia làm ba mũi cùng tiến vào ba
nhánh sông để thăm dò địch. Sau đó là hậu quân tiếp ứng.
Trong khi hầu khắp các đô tướng lo thuyền bè, chiến binh, chiến cụ tốt
nhất để nhà vua lập đội tiên phong thì lại có những đô tướng do rối trí
không theo kịp lệnh vua, khiến Chế Bồng Nga nộ khí xung thiên. Nhà vua
ban lệnh: "Đúng giờ Mão, đô tướng nào còn chưa có thuyền đến hội sẽ bị
chém bêu đầu để giữ nghiêm quân lệnh".
Bà-lậu-kê tuy là triều thần của Chế Bồng Nga lại được gần trung quân,
nhưng vì chậm chạp, lại để các thuyền phía dưới vượt lên chẹn mất đường
đi. Y biết, không thể nào kịp giờ hội quân. Mà không kịp thì có nghĩa là
chết.
Bởi Chế Bồng Nga chưa bao giờ có ngoại lệ.
Trong lúc quân đông, chen lấn hỗn độn, Bà-lậu-kê sai chèo thuyền ghé
vào bên bờ lau sậy, rồi chạy miết vào làng. Nhưng mới chạy được một đoạn
đã bị quân phục của ta bắt gọn. Trong đám hàng binh có kẻ nói được tiếng
Đại Việt, nên Bà- lậu-kê đòi cho gặp ngay quan quân để hiến kế bắt sống
Chế Bồng Nga.
Đám lính tuần bèn lấy ngựa kèm Bà-lậu-kê về ra mắt tướng quân Trần
Khát Chân.
Bà-lậu-kê nói hết số quân, số thuyền cùng thuật đánh của người Chiêm.
Lại nói thuyền có treo cờ hiệu quốc vương thì không có Chế Bồng Nga,
cũng không có đại tướng La Ngai ở đó. Mà những người ấy, ở nơi các
thuyền có sơn màu nhạt hơn, hoặc sẫm hơn thuyền quân một chút, chỉ
người dưới trướng mới nhận ra.
Trần Khát Chân giữ Bà-lậu-kê ở bên mình, hứa sau trận này sẽ tâu lên
thượng hoàng thu dụng.
Khoảng quá trưa thì tiền quân của Chế Bồng Nga tiến thẳng vào trận
địa. Theo Bà-lậu-kê cho biết thì thuyền Chế Bồng Nga thường đi với trung
quân, nên Trần Khát Chân để cho hơn một trăm thuyền giặc tản hết vào ba
nhánh sông. Chừng hơn một giờ sau, đại binh thuyền Chế Bồng Nga lọt vào
trung tâm trận địa, do tướng Trần Khát Chân mai phục sẵn. Một loạt pháo
hiệu nổ vang. Từ mọi phía, binh thuyền quân ta ẩn náu trong các ngòi lạch,
