Dương Khương, tịnh không biết gì về các việc tư riêng cũng như các mối
quan hệ của y với nàng "Vương Mẫu".
Ấy là những chuyện trong cung cấm của triều đình. Còn như ngoài dân
gian thì thật là cùng cực. Suốt từ tháng tư đến tháng tám trời nắng như rang,
không hề có một giọt mưa. Lúa giỗ nghẹn đòng rồi rũ héo chết khô. Cây cối
trong các vườn đều úa lá. Các giếng, đầm, ao, hồ đều cạn nẻ cả đáy bùn. Cá,
tôm, ếch, nhái chết phơi mình đầy nội. Đi về nẻo nào cũng có mùi hôi thối.
Ấy là chưa kể vụ mùa năm trước, sâu cắn gié, thiệt hại tới quá nửa, mà thuế
má, sưu dịch không có khoan giảm.
Việc xây cất cung thất mới cho nhà vua vẫn không có gì cản trở. Số
người chết vì các tai nạn gỗ, gạch, cưa xẻ, đá đè... nhiều vô kể. Song cũng
không thấm vào đâu, so với số phu phen bị chết đói, ngay trong khi làm
việc. Nhiều thợ xẻ, mới đưa dược vài mạch cưa đã gục xuống. Chết nhiều
nhất vẫn là đám phu hồ và phu đốn gỗ. Các chuyện ấy, việc ấy đều không
đến tai, đến mắt nhà vua. Thảng, bọn "thất trảm" có mời vua dạo qua xem.
Vua khen thợ giỏi, làm nhanh. Dụ tông lấy làm hài lòng lắm.
Nếu như hạn hán kéo dài vua không biết. Dân đói, chết đầy đường vua
không biết, thì cái nạn lụt hồi tháng chín, tức là sau kỳ đại hạn là mưa rả
rích, mưa như vỡ đê trời, khiến cả nước đều ngập trắng băng. Điện Thiên
An cao nhất, nước cũng vào láng nền. Cung Cảnh Linh nước ngập lưng cột.
Vậy là nạn lụt năm ấy vua Dụ tông có biết. Nằm trên lầu ngọc, nhà vua tiếp
tục các cuộc hành lạc.
Chi hậu cục, hoạn quan Mai Thọ Đức rủ rỉ nói với nhà vua nửa kín nửa
hở:
- Tâu hoàng thượng, khi nào khánh thành cung thất mới, chúng thần sẽ
có một món quà kỳ thú nhất thế gian để kính dâng hoàng thượng.
Tính tò mò, Dụ tông dời tay khỏi ngực ả vũ nữ đang hầu tiếp ngài, liền
hỏi:
- Ngươi định dâng ta cái gì đó? Nhà vua mỉm cười thật vui.
- Dạ tâu, chúng thần đã ước với nhau là phải giữ cho tuyệt mật, ai nói
hở ra là phạm điều ước thiêng.
- Khanh nói chúng thần là những ai đó?
