- Dạ tâu, chỉ có thần và Trâu ngự y thôi ạ.
- Sao ngươi bảo phải "giữ cho tuyệt mật" lại còn đi nói với ta.
- Tâu, vì kính quí bệ hạ, nên thần mới tiết lộ có món quà, chớ thần đã
nói quà gì đâu ạ?
- Ngươi láu lắm. Dụ tông cười lớn - Ta tha tội cho ngươi không gạn hỏi
nữa, nhưng phải xây cất nhanh lên nữa chứ?
- Muôn tâu, không thể nhanh hơn được nữa ạ.
Nước rút đi, khắp kinh thành nhơ nhớp. Khắp nước bệnh dịch hoành
hành. Dân chết đói, chết bệnh nhiều không kém đời Lý Cao tông.
( Lý Cao tông (1176-1210): dưới triều đại này đã xảy ra nạn đói, dân
nước chết quá nửa mà nhà vua vẫn không ngừng việc xây cất cung điện và
ăn chơi xa xỉ.)
Đã thế, trộm cướp lại nổi lên nhan nhản, không một người lương thiện
nào đêm hôm dám ló mặt ra đường. Đêm đêm có nghe thấy tiếng kêu
"cướp", thì nhà nào nhà ấy gài cổng, ngõ cửa rả cho chặt. Nhà ai còn một
chút máu mặt thì phải chôn giấu của cải, hễ nghe tiếng động thì bỏ nhà đi
trốn. Ngay giữa ban ngày, giữa chốn phố phường đông đúc như đất Thăng
Long, bọn côn đồ vẫn ngang nhiên sấn vào chợ, vào các cửa hàng, cướp của
ngay trước mặt bọn lính tứ sương, bọn đô phòng đoàn.
Quan đại hành khiển Nguyễn Trung Ngạn, xin vua cho, hễ nơi nào còn
thóc kho Nhà nước thì mở ra phát chẩn cho dân. Lại bán quan tước từ hàng
lục phẩm trở xuống tới bát phẩm để lấy thóc, lấy tiền, chẩn cấp cho bàn dân
thiên hạ. Các việc, vua đều y cho cả.
Song, còn việc tên Ngô Bệ tại vùng Trà Hương thì thanh thế mỗi ngày
một mạnh, dân theo về y không phải ít. Quan bình chương sự đang nghĩ
cách trừ khử, ngài vẫn chưa đi đến một quyết sách nào.
Phủ Thiên Trường là nơi có cung Trùng Quang và cung Trùng Hoa ở
đó. Lại là đất mở nghiệp của vương triều Trần, lụt cũng làm cho dân tình trở
nên bi thảm. Quan an phủ sứ có sớ về triều, xin nhà vua ngự giá giáng lâm
để làm yên lòng dân chúng.
Vua không thể không về. Nhưng giữa lúc dân đói khát bệnh tật mà vua
về, thời phải có gì chẩn cấp. Bọn "thất trảm" bàn đến nát nước, Trâu Canh
