hoàng Minh tông tha tội chết. Chuyện đã cách đây đến hàng chục năm rồi,
mà tên chó săn này vẫn không chịu buông tha. Vì vậy Trâu Canh càng căm
tức Mai Thọ Đức. Tuy thế, cũng chỉ là sự hằm hè ghen tức nhau thôi. Thực
ra thì họ cũng là một bè một đảng cả. Và đều được vua yêu, vì bọn họ cùng
là tay chân thân tín nhất của nhà vua.
Ấy, quà dâng vua của các bậc sủng thần kỳ quái là vậy đó. Tất cả tâm
lực và trí lực của các đấng trọng thần này, đều tập trung vào việc làm cho
đất nước suy kiệt đến điêu tàn, và để làm vừa lòng chỉ có một người.
Lại nói điện Song Quế. Tới lúc này công việc đã hòm hòm, đang đi vào
thu dọn rác rưởi. Nom toàn bộ tòa cung điện với kênh, hồ, cùng cảnh sắc đã
cực kỳ ngoạn mục. Nhưng để cho công trình đạt tới mức tận mỹ, quan hành
khiển tả ty lang trung còn cho đào thêm hai cái hồ nhỏ nữa. Một hồ có tên
Thanh Hải để chứa nước mặn. Hồ kia có tên Thanh Ngư để chứa nước ngọt.
Hồ chứa nước ngọt Thanh Ngư là để nuôi giống cá Thanh phụ (cá giếc).
Loại này có nhiều giống lạ. Giống vảy bạc, giống vảy xanh, giống vảy đỏ.
Việc đào hồ Thanh Ngư và thả các loại cá giếc này thì không mấy công phu
tốn kém. Riêng hồ Thanh Hải thì phải nói là một sự cầu kỳ tốn phí chưa
từng có. Bởi từ lòng hồ tới thành vách, đều phải láng trát sao cho nước
không thấm vào đất. Khi hồ đã hoàn tất, hàng đoàn thuyền mấy trăm chiếc
của lộ Hải đông xếp đầy chum vại nước mặn, nối đuôi nhau cập bến Đông-
bộ-đầu. Hàng ngày có tới mấy trăm ngàn lượt người kìn kìn gánh nước từ
thuyền lên đổ vào hồ. Một nồi nước mặn chở từ biển về đến Thăng Long,
giá còn đắt gấp mấy nồi gạo. Hồ Thanh Hải đấy nước mặn, lại sai người đi
khắp các vùng biển lấy về đủ thứ hải vật như đồi mồi, trai ngọc, bào ngư,
tôm hùm, san hô... lại cho người vào tận Châu Hóa chở cá sấu về thả.
Và để cho hòa hợp với hai hồ nhỏ mang tên Thanh Hải, Thanh Ngư, hồ
lớn được đặt tên Lạc Thanh. Việc xây cất điện Song Quế tới đây coi như đã
hoàn tất.
Quan đồng bình chương sự Đoàn Nhữ Cẩu xin nhà vua cho lập hẳn một
khách đô, tức là lập một đội quân chuyên canh gác để bảo vệ khu tam hồ và
hành lang đại điện. Còn việc bảo vệ điện Song Quế và bảo vệ vua lại thuộc
quân cấm vệ. Vua y cho.
