Sớm ngày Nguyên tiêu, vua cùng bách quan làm lễ dâng hương ở nhà
Thái miếu xong, lại kéo ra Xã Đàn làm lễ tế cáo trời đất, cầu cho hòa cốc
phong đăng, dân khang vật thịnh. Xong đâu đó, vua dẫn bá quan về làm lễ
đại khánh tại điện Song Quế. Bấy giờ đã vào giờ ngọ. Vua vừa đặt chân tới
thềm đại điện thì bá quan tung hô "Vạn tuế!"... "Vạn vạn tuế !".
Rồi cùng một lúc tiếng pháo nổ giòn tan, xác pháo phủ đầy mặt đất,
khói pháo mờ mịt như mây mù. Cửa điện chính mở ra, ánh sáng của hàng
ngàn ngọn bạch lạp òa soi thấu mọi khe ngách của tòa điện. Một dải vóc đại
hồng do hai quan hành khiển tả ty lang trung Nguyễn Thanh Lương, hành
khiển hữu ty lang trung Tâm Đức Ngưu mặc phẩm phục đại triều, kính cẩn
nâng bằng cả hai tay, mặt nghiêm trang hướng về hoàng thượng. Giữa hai vị
hành khiển ấy là quan đồng bình chương sự Đoàn Nhữ Cẩu, tay nâng một
chiếc khay vàng, trên đặt một con dao bạc chuôi ngọc. Đi sau nhà vua thấy
có hoạn quan Mai Thọ Đức; ngự y Trâu Canh; chính chưởng phụng ngự
Bùi Khoan; hữu tướng quốc thái úy Nguyên Trác; tả tướng quốc Cung định
vương Phủ...; nhập nội đại hành khiển thượng thư hữu bật kiêm tri khu mật
viện sự - thị kinh diên đại học sĩ - trụ quốc khai huyện bá Nguyễn Trung
Ngạn đầu râu tóc bạc, lẫm liệt trong bộ võ phục, lại đeo gươm chuôi vàng
đứng hàng thứ 19. Còn các ông hành khiển tri khu mật viện sự Phạm Sư
Mạnh; tả bộc xạ Tăng Khoan, hữu bộ xạ Lê Quát thì đứng nối đuôi ở mãi tít
tắp phía sau. Khi đức Dụ tông đặt một bàn chân qua ngưỡng cửa nội điện,
thì quan đồng bình chương sự Đoàn Nhữ Cẩu dâng chiếc khay vàng lên
trước vua. Dụ tông bèn nhặt lấy con dao cắt một nhát đứt đôi dải vóc đại
hồng, rồi đi thẳng vào nội điện. Khói trầm tỏa thơm ngào ngạt cùng ánh
sáng lấp lóa của các đồ vàng, bạc, châu báu làm cho nội điện có một không
khí vừa huyền ảo vừa trang nghiêm kỳ lạ. Nhạc thiều vừa dứt, nhã nhạc lại
tiếp nối vang rền. Lúc này Dụ tông mới quay lại vẫy vẫy cho các đại thần
bước vào nội điện xem ngắm.
Khắp xung quanh điện, tới tận vườn ngự uyển và khu hồ Lạc Thanh,
Thanh Hải, Thanh Ngư đều có các trò chơi, trò diễn. Như leo dây múa rối,
chèo, hát đúm, hát trống quân, kéo co, vật... lại có cả bơi thuyền trên hồ Lạc
Thanh. Nhưng các phường diễn ấy đều do bọn Bùi Khoan, Mai Thọ Đức
