điện, nhất là trên long sàng mà nhìn vào bốn mặt gương thì càng rõ. Xung
quanh gian điện kê tám chiếc án với tám màu sắc, kiểu dáng khác nhau và
mười sáu chiếc đôn sứ, cứ hai chiếc một cùng màu với màu chiếc án. Án
được cẩn bằng những thứ ngọc quý. Trên mỗi án có một lọ hoa, trong đó
cắm những thứ hoa lá khác nhau. Phía trên các tấm gương có treo loáng
thoáng mấy bức sơn thủy họa của Hàn Cán, Lý Long Miên, Triệu Mạnh
Phủ (Các họa sĩ nổi tiếng của Trung Hoa thời Tống, Nguyên). Lại có một
bức họa khá to vẽ theo tích Lã Bố hí Điêu Thuyền rất là tình tứ. Bức này
không thấy bút danh họa sĩ. Lùi dần về góc phía tây nội điện kê một chiếc
long sàng, trên trải nệm gấm và chăn gối tinh nguyên, thơm phức. Ở đây
không giăng màn the mà chỉ có bức bình phong sáu tấm có thể dồn khép lại,
hoặc kéo dài che lửng được hai mặt long sàng. Suốt cả bức bình phong ấy,
đều khắc tranh liên hoàn khảm ngọc trai, theo tích "Giang tả cầu hôn"( Lưu
Bị sang Giang Đông cầu hôn).
Nhà vua vừa ngắm xong nội thất của hậu điện thì cũng vừa lúc Trâu
Canh bước vào. Y mời vua vào ngự long sàng, còn y ngồi ngay lên chiếc
chiếu cạp điều trên trải nệm gấm màu lam. Dụ tông không vào long sàng
mà cùng ngồi xuống cạnh Trâu Canh. Canh bê chồng gối xếp đặt cạnh vua
để ngài tựa lưng cho đỡ mỏi. Ngay lúc ấy chi hậu cục hoạn quan Mai Thọ
Đức dẫn tám cô gái vào. Mà từ ngày hôm nay tới mồng mười tháng giêng
chúng mới lần lượt tròn mười ba tuổi. Trâu Canh nói khẽ:
- Tâu bệ hạ, đây gọi là đội "Bát tiên" mà chúng thần nói là quà dâng bệ
hạ nhân ngày đại khánh.
Vua không nói được, chỉ "ờ, ờ" như người líu lưỡi. Quả là sắc đẹp của
tám nàng tiên kia đã bắt mất hồn vía vua rồi. Mỗi nàng mặc một màu khác
nhau. Xiêm y của các nàng may bằng một loại sa mỏng, phải cho người
sang tận Hàng Châu bên Trung Quốc mới kiếm được. Xiêm y mỏng nhẹ, cứ
như một làn khói màu lướt thoáng qua thân thể các nàng. Vì thế, vua thấy
ngay được những bộ phận vua thường ưa thích. Thực tình, bao giờ Dụ tông
nhìn con gái, nhà vua cũng nhìn từ đáy xiêm y lên đến ngực họ. Rồi sau đó
nhà vua mới nhìn vào mặt chúng. Với các nàng trong đội "Bát tiên" này
cũng thế. Có một điều kỳ lạ, khi nhìn vào các gương mặt non tơ kiều diễm
