Tôi được thừa hưởng khu văn phòng này từ sếp cũ, nhưng ngoài mấy
tấm ván ghép ra thì chẳng có gì. Nhìn cứ ngỡ phải trở lại thời kỳ u ám khi
các chuyên gia về bệnh học của tòa án như ngài Cagney tiền nhiệm vừa nốc
rượu bourbon với cảnh sát và các giám đốc nhà tang lễ, vừa khám nghiệm
tử thi bằng tay không. Người tiền nhiệm của tôi chắc cũng không lo lắng
quá nhiều về các nguồn ánh sáng thay thế và tế bào DNA.
Tôi nhớ lần đầu tiên nhìn thấy căn phòng này sau khi ông ta qua đời,
khi ấy tôi đang được phỏng vấn cho vị trí đó. Tôi cũng đã xem những đồ
lưu niệm mà ông ta tự hào trưng ra, và khi nhìn thấy một trong số đó là bộ
ngực bằng Silicon đã từng được cấy vào một người đàn bà bị cưỡng hiếp và
giết chết, tôi chỉ muốn lại trốn về Miami.
Tôi không nghĩ ông sếp cũ sẽ thích căn phòng hiện tại, vì trong phòng
không được hút thuốc, và những kẻ có hành vi thiếu tôn trọng hoặc tự cao
tự đại sẽ không được phép bước qua cửa. Những đồ đạc bằng gỗ sồi này
không phải của nhà nước mà là của tôi. Tôi cũng trải một tấm thảm Ba Tư
dệt máy màu sắc sáng sủa để giấu đi cái sàn lát gạch. Có thêm mấy cây ngô
đồng trang trí, còn thì tôi không quan tâm đến vấn đề nghệ thuật, giống như
một bác sĩ tâm thần học, tôi không muốn có thứ gì khiêu khích ở trên tường
cả, nói thẳng ra thì tôi cần tất cả không gian có thể để đặt tủ lưu trữ hồ sơ và
sách, về những vật trưng bày, Cagney chắc cũng sẽ không hề ấn tượng với
đám ô tô, xe tải và tàu hỏa đồ chơi tôi sử dụng để giúp những điều tra viên
tái hiện các vụ tai nạn.
Tôi mất vài phút để xem qua hộp đựng tài liệu của mình với các giấy
chứng tử dành cho những vụ cần đến giám định pháp y kẹp màu đỏ và kẹp
màu xanh cho những tài liệu khác. Những báo cáo đang chờ ký nháy của
tôi, và trên màn hình máy tính thông báo rằng tôi có thư. Tất cả những thứ
này đều có thể gác lại, tôi nghĩ vậy và quay lại sảnh lớn xem còn ai ở đó
không- Chỉ có Cleta, nhưng cô chính là người tôi cần gặp.
- Tiến sĩ Scarpetta. - Cô hơi giật mình. - Tôi không biết chị đang ở đây.
