- Tay của đàn ông ư? - Depoil hỏi với vẻ hoài nghi.
- Phải. Cánh tay đầy lông màu hung và...
Thường thì người ta vớt được xác chết ở kênh đào Saint-Martin từ chân vịt
của tàu thuyền. Hầu hết là xác nguyên vẹn, đại đa số là xác đàn ông, ví dụ
như xác của một ông già lang thang quá chén hoặc xác của một thanh niên
bị địch thủ cho một nhát dao rồi đẩy xuống dòng kênh.
Xác chết bị chặt ra từng khúc cũng không phải là không có, một năm trung
bình một hai vụ, mà hầu hết là phụ nữ. Depoil có thể kể ra từng vụ một.
Chín phần mười họ đều là gái bán dâm, đi lượn lờ trên bờ kênh vào ban
đêm.
"Tội ác do những kẻ loạn dâm gây ra" - Báo cáo của anh thường kết luận
như vậy.
Cảnh sát biết rõ những kẻ năng lui tới chốn này, họ có cả một danh sách
những kẻ đáng nghi ngờ. Chỉ cần một vài ngày là đủ để tóm cổ được tác giả
của vụ án cướp của giết người hoặc tấn công địch thủ bằng vũ khí.
- Anh đã mang nó lên bờ rồi chứ? - Depoil hỏi.
- Cánh tay người ư?
- Anh để nó ở đâu?
- Trên bến cảng. Chúng tôi có thể cho sà lan đi được không? Chúng tôi phải
giao hàng ở cảng Arsenal.
Người cảnh sát châm một điếu thuốc rồi gọi điện thoại về nhà riêng của
ông Magrin, cảnh sát trưởng của khu phố.
- Xin lỗi đã làm ông thức giấc. Những người lái sà lan vừa vớt được một
cánh tay người... Không! Đây là cánh tay của đàn ông... Vâng, tôi nghĩ như
