- Carrie này, - một buổi sáng, Drouet nói, sau khi họ ổn định cuộc
sống ít lâu, - một hôm nào đó anh sẽ mời ông bạn Hurstwood đến chơi và
ăn tối với chúng ta.
- Ông ấy là ai vậy? - Carrie nghi ngại hỏi.
- Ông ấy là người tế nhị. Ông ấy là quản lý của Fitzferald & Moy.
- Là gì vậy? - Carrie hỏi.
- Khách sạn sang trọng nhất thành phố. Đấy là một nơi rất oách.
Carrie lúng túng giây lát. Cô không biết Drouet đã kể với ông ta
những gì, và nên cư xử ra sao.
- Không sao đâu, - Drouet nói, cảm nhận được suy nghĩ của cô. - Ông
ấy không biết gì đâu. Bây giờ, em là bà Drouet.
Câu này khiến Carrie giật mình vì hơi thiếu thận trọng. Cô thấy
Drouet không có sự nhạy cảm sắc sảo.
- Tại sao chúng ta không kết hôn? - Cô hỏi, nghĩ đến những lời hứa
hẹn trơn tru của anh ta.
- Ờ, chúng ta sẽ kết hôn, - anh ta nói, - ngay sau khi công việc nho nhỏ
anh đang làm kết thúc.
Drouet ám chỉ một cơ ngơi anh ta đã có, đòi hỏi nhiều sự quan tâm,
sửa sang nhiều thứ và không được quấy rầy các việc cá nhân, sự tự do của
anh ta.
- Ngay sau khi anh đi Denver về vào tháng Giêng, chúng ta sẽ cưới.
Carrie tiếp nhận câu này như một nền tàng để hy vọng, nó gần như là
điều an ủi lương tâm cô, một lối thoát dễ chịu. Trong bất cứ hoàn cảnh nào,
sự việc cũng phải thích hợp. Hành động của cô sẽ được bào chữa.
Thực lòng, cô không say mê Drouet. Cô thông minh hơn anh nhiều.
Cô bắt đầu lờ mờ nhìn thấy những thiếu hụt của anh. Nếu cô không có khả
năng đánh giá vì xét đoán anh ta theo cách nào đó, cô sẽ còn tệ hơn trước.
Cô sẽ tôn sùng Drouet. Cô sẽ rất khốn khổ vì sợ không chiếm được sự
