thương yêu của anh, hoặc không được anh quan tâm, bị bỏ rơi không nơi
nương tựa. Và thế là, lúc đầu cô hơi nao núng, hơi lo giành lấy anh trọn
vẹn, nhưng cảm giác gần hơn là chờ đợi thoải mái. Cô chưa biết chắc mình
nghĩ về anh ra sao, cô muốn làm gì.
Khi Hurstwood đến, cô gặp một người đàn ông thông minh hơn
Drouet gấp trăm lần. Ông tỏ ra đặc biệt tôn trọng phụ nữ, khiến ai cũng
cảm kích. Ông không quá kính nể, không quá táo bạo. Sự hấp dẫn và thái
độ ân cần của ông thật thú vị. Được rèn luyện để lôi kéo những nhân vật
tiếng tăm cùng giới với ông, các thương nhân và những người giỏi giang
trong nghề đến khách sạn, ông còn biết vận dụng tài khéo xử nhiều hơn, cố
gắng chứng tỏ sự dễ thương khiến người ta quý mến ông. Với một phụ nữ
xinh đẹp có mọi thứ tế nhị trong tình cảm, ông thấy mình được khích lệ
nhiều nhất. Ông hòa nhã, bình thản, tự tin, gây cho người đó ấn tượng ông
mong muốn chỉ phục vụ một người, làm bất cứ việc gì chỉ để người đó đẹp
lòng hơn.
Drouet khéo léo ngang với ông khi làm một việc bõ công, nhưng anh
ta quá tự cao tự đại nên không có được sự tinh tế như Hurstwood. Anh quá
nổi trên bề mặt, sống quá phô trương, quá tự tin. Drouet thành công với
nhiều người, song hoàn toàn không được dạy dỗ về nghệ thuật yêu đương.
Anh thất bại thảm hại với người phụ nữ ít từng trải và tao nhã bẩm sinh.
Với Carrie, anh tìm thấy một phụ nữ đầy đủ tao nhã nhưng thiếu hẳn từng
trải. Anh gặp may vì thời cơ như từ trên trời rơi xuống. Vài năm sau, cô có
kinh nghiệm hơn, đã thành công chút ít, anh sẽ không thể với tới Carrie
được nữa.
- Cậu nên có một chiếc dương cầm ở đây, Drouet ạ, để vợ cậu chơi
chứ. - Tối hôm đó, Hurstwood nói và mỉm cười với Carrie.
Drouet không nghĩ đến việc đó.
- Chúng tôi nhất định sẽ có, - anh sốt sắng nói.
- Nhưng tôi không biết chơi, - Carrie đánh bạo.
