- Thế này trông em xinh lắm, Cad ạ, - anh nói.
- Thế ư, anh? - Cô ngọt ngào đáp. Nó khiến cô cố gây nhiều ấn tượng
khác trong ngày hôm đó.
Cô đặt bàn chân nhẹ hơn, nhờ bắt chước dáng đi yểu điệu của con gái
ông thủ quỹ. Khó mà nói hết ảnh hưởng của cô gái ở cùng nhà đến Carrie
nhiều biết chừng nào. Chính vì mọi thứ này mà khi Hurstwood đến thăm,
ông thấy một phụ nữ trẻ có nhiều thứ hơn hẳn cô Carrie mà Drouet nhắc
đến. Những nhược điểm ban đầu trong trang phục và cung cách đã chấm
dứt. Cô xinh đẹp, duyên dáng, thú vị vì tính bẽn lẽn bẩm sinh trong tình
trạng không rõ ràng, cặp mắt to của cô có một vẻ trẻ thơ, thu hút người đàn
ông cứng nhắc và đúng nghi thức này. Đây là sức hấp dẫn cổ xưa của sự
tươi mới với sự mòn chán. Nếu có một chút cảm động còn lại trong ông vì
sự rực rỡ và tự nhiên, chính là sức hấp dẫn của tuổi trẻ lúc này nhen nhóm
lại. Ông nhìn gương mặt xinh đẹp của cô và cảm thấy những gợn sóng tinh
tế của tuổi trẻ tỏa ra từ đó. Trong cặp mắt to trong sáng ấy, ông chẳng thấy
gì ngoài sự chán ngán tự nhiên của ông, có thể hiểu là một mưu mẹo. Hơi
phù phiếm, nếu ông có thể nắm bắt được, khiến ông xúc động như một điều
thú vị.
- Mình lấy làm lạ, - ông nói lúc đã ở trong xe, - làm sao Drouet thu
phục được cô ấy.
Ngay từ cái liếc nhìn đầu tiên, ông đã thấy cô trội hơn hẳn Drouet.
Chiếc xe ngựa chạy giữa các làn đường xa hút, hai bên có những ngọn
đèn hơi. Ông chắp hai bàn tay đi găng và chỉ nhìn thấy căn phòng sáng đèn
cùng gương mặt của Carrie. Ông trầm ngâm, vui thích vì vẻ đẹp trẻ trung
của cô.
- Mình sẽ mua một bó hoa tặng cô ấy, - ông nghĩ. - Drouet không
phiền gì đâu.
Chưa bao giờ ông có một khoảnh khắc che giấu sự thật là cô rất thu
hút ông. Ông không hề lo về ưu thế của Drouet. Anh chỉ loáng thoáng
