XII
Hy vọng của các lâu đài
Bà Hurstwood không hề nhận ra bất cứ sự giảm sút đạo đức nào của
chồng, dù bà có thể dễ dàng ngờ vực những chiều hướng của ông mà bà
biết rất rõ. Bà là một phụ nữ mà bạn chẳng bao giờ tính đến chỉ hành động
khi nào bị khiêu khích. Với người như bà, Hurstwood chưa lần nào nghĩ bà
sẽ làm gì, trong bất cứ hoàn cảnh nào. Ông chưa bao giờ thấy bà khêu gợi.
Trong thực tế, bà không phải là người phụ nữ say đắm. Bà cũng quá ít tin
tưởng vào nam giới, đến mức không biết họ đang phạm tội. Bà quá tính
toán, chỉ la hét vô ích và không dám liều bất cứ lợi thế nào để moi tin tức.
Sự phẫn nộ của bà không bao giờ hả khi giáng một ngón đòn. Bà cứ đợi và
ủ ê nghiền ngẫm, nghiên cứu các tiểu tiết và thêm thắt cho đến khi sức
mạnh của bà xứng với sự khao khát trả thù. Đồng thời, bà không hề trì hoãn
gây ra những tổn thương lớn hoặc nhỏ, xúc phạm đến đối tượng trả thù của
bà và vẫn để cho ông nghi hoặc ngọn nguồn của tai họa. Bà là một phụ nữ
lạnh lùng, coi mình là trung tâm, có nhiều suy nghĩ riêng và không bao giờ
lộ ra, dù chỉ một ánh lóe lên trong mắt.
Hurstwood cảm thấy phần nào điều này trong bản chất của bà, dù ông
không thực sự hiểu hết. Ông sống với bà yên ổn và khá toại nguyện. Ông
không mảy may sợ bà, thế mới nên chuyện. Bà vẫn đánh giá được tính sĩ
diện trong ông, và nó càng tăng thêm vì sự khao khát duy trì mọi quan hệ
xã hội của bà. Bà ngấm ngầm toại nguyện vì thực tế phần lớn tài sản của
chồng đứng tên bà, một sự phòng ngừa được Hurstwood chấp nhận từ hồi
lợi ích của gia đình còn lôi cuốn nhiều hơn bây giờ. Vợ ông không có lý do
để cảm thấy bất cứ điều gì không đúng lúc, đúng chỗ trong gia đình họ,
