Ít lâu sau, bà Hurstword lại có một đề nghị tương tự, lần này chỉ là
xem buổi diễn ban chiều.
- Mình này, - ông đáp lại. - Tôi không có thời gian. Tôi quá bận.
- Song mình vẫn tìm ra thời gian đi với người khác, - bà trả miếng, rất
cáu kỉnh.
- Không phải như thế, - ông trả lời. - Tôi không thể tránh né các quan
hệ làm ăn, và việc đó chỉ thế thôi.
- Thôi được, mình đừng bận tâm, - bà kêu lên. Môi bà mím chặt. Cảm
giác đối kháng nhau tăng lên.
Mặt khác, sự quan tâm đến cô gái xinh xắn của Drouet tăng lên và gần
như ở tỷ lệ tương xứng. Cô gái đó, căng thẳng vì hoàn cảnh và sự giám hộ
của người bạn mới, đã biến đổi thực sự. Cô có năng khiếu của một người
đấu tranh đang tìm sự giải phóng. Sự sôi nổi của một cuộc sống phô trương
hơn không rời bỏ cô. Cô không hiểu biết nhiều thêm bằng thức tỉnh các vấn
đề vật chất. Bà Hale đã thuyết giảng dài dòng về những người giàu sang và
có địa vị, dạy cô phân biệt các mức độ giàu.
Trong những buổi chiều đẹp trời, nắng ráo, bà Hale thích rong xe, thỏa
mãn tâm trí bằng phong cảnh một số lâu đài và bãi cỏ mà bà không thể có.
Ở North Side có một số lâu đài thanh lịch dựng đứng, ven nơi ngày nay gọi
là North Shore Drive. Cái hồ hiện tại bao quanh bằng đá và granit không ở
chỗ hồi đó, nhưng con đường được bố trí hợp lý, các bãi cỏ ở giữa rất
ngoạn mục, các tòa nhà đều mới và đường bệ. Khi mùa đông đã qua và
những ngày đẹp trời đầu xuân tới, một buổi chiều bà Hale rong xe độc mã
và mời Carrie. Lúc đầu họ chạy khắp công viên Lincoln rồi chạy tuốt tới
Evanston, quay trở về lúc bốn giờ và tới cực bắc của Shore Drive lúc năm
giờ. Vào thời gian này trong năm, ngày vẫn tương đối ngắn và bóng chiều
đã bắt đầu trùm lên thành phố rộng lớn. Các ngọn đèn bắt đầu cháy, tỏa ánh
sáng dịu dàng, với con mắt hình như ướt đẫm nước và trong mờ. Không khí
dịu nhẹ nói lên cảm giác mỏng manh vô bờ với da thịt cũng như tâm hồn.
Carrie cảm thấy hôm đó là một ngày thú vị. Về mặt tinh thần, cô đã trở nên
